蔡冠深的父亲蔡继有，祖籍广东中山市，世代务农。十一岁丧父后，蔡继有小小年轻就到一家鱼类批发行做工；到了20世纪50年代初，他开始自立门户当小鱼贩，起早贪黑赚几个钱养家糊口；1954年，蔡继有赴澳门定居，冠深来到人间后，全家五口挤住在一间租来的斗室之内，靠吃便宜的碎米和卖剩的小鱼虾过日子。20世纪60年代，蔡继有在香港仔田湾区开设了一间4000平方尺的海产急冻加工厂——“华记冻房”；后来，他又在澳门建起一间一万多平方尺的厂房，开拓直销日本的渠道；1965年，蔡继有将“华记”与“新亚贸易公司”合二为一，新华集团正式诞生了。新华集团以发展海产业为主，发展速度很快。

1982年，蔡继有宣布半退休，将经过七年摔打磨炼的25岁的蔡冠深任命为新华集团总裁。1984年初，中英关于香港主权回归的谈判正在进行，香港社会一时间传言四起，一些港人觉得前途未卜，产生“信心危机”，纷纷移民出港，香港地价大跌。独具慧眼的蔡冠深分析了历史与现实，他坚信邓小平“一国两制”的构想一定能够实现，香港的前景一定会更好。他以较低的价格730万港元投标夺得香港屯门海湾一块8万平方尺的土地，蔡氏家族在这块土地上建成了令人耳目一新的新华集团总部、一座面积达二十多万平方尺的海产加工房及一个万吨冷库，奠定了新华集团在国际海产界的地位。在以后的十几年中，这片物业增值了20倍。蔡冠深成为大富豪后，没有忘记祖国，也没有忘记家乡人民。(www.daowen.com)

他曾深情地对家乡中山人说：“我的家庭出身贫寒，我们小的时候，曾得到社会的帮助。所以，生活宽裕以后，父亲总是教育我们要饮水思源，回报社会，报效祖国。”1979年，中国的门户刚刚开放，蔡氏父子就到家乡中山捐资兴学。二十多年来，先后筹办中山市华侨中学、中山市郑二小学、澳门新华学校、澳门蔡氏教育基金会、中山新华科技专修学院。多年来，他个人又先后在香港中文大学、中央民族大学、复旦大学、东北大学、南京大学、武陵大学等高等院构捐建教育奖励基金(会)或赞助。