要满足广大人民群众的需要就必须解放和发展生产力。虽然每一类社会相对于前一类社会，如奴隶社会相对于原始社会、封建社会相对于奴隶社会、资本主义社会相对于封建社会，都有解放和发展生产力，但社会主义社会的解放和发展生产力有所不同。这是因为：“作为过去取得的一切自由的基础的是有限的生产力；受这种生产力所制约的、不能满足整个社会的生产，使得人们的发展只能具有这样的形式：一些人靠另一些人来满足自己的需要，因而一些人（少数）得到了发展的垄断权；而另一些人（多数）经常地为满足最迫切的需要而进行斗争，因而暂时（在新的革命的生产力产生以前）失去了任何发展的可能性。由此可见，到现在为止，社会一直是在对立的范围内发展的，在古代是自由民和奴隶之间的对立，在中世纪是贵族和农奴之间的对立，近代是资产阶级和无产阶级之间的对立。”^[36]因此，社会主义对生产力的解放和发展，是要提供能够满足整个社会的生产，是要消除发展的垄断权，消灭剥削，消除两极分化，实现共同富裕，从而为消灭阶级和阶级对立创造物质条件。

社会主义初级阶段对生产力的解放和发展，首先是相对于资本主义生产方式而言的，其次是相对于小农和个体经济的小生产的生产方式而言的，再次是相对于劳动者的劳动强度或辛苦程度而言的。

既然资本主义生产方式已经落到了“靠牺牲已经生产出来的生产力来发展劳动生产力”的地步，那么就不难理解恩格斯从“生存斗争”的角度所讲的这句话：“必须保护资产阶级的资本主义社会所生产出来的产品和生产力，使之免遭这个资本主义社会制度本身的毁灭性的、破坏性的作用的影响，办法是从不能办到这一点的居于统治地位的资本家阶级手中夺取社会生产和社会分配的领导权，并把它转交给生产者群众——这就是社会主义革命。”^[37]而且，在资本主义社会里，机器上的每一种改进都抢走了工人的饭碗，而且这种改进愈大，工人失业的就愈多。因此，每一种改进都像商业危机一样给某一些工人带来严重的后果，即匮乏、贫穷和犯罪。相反地，在一个组织得合理的社会制度下，所有这些改进都只会受到欢迎。^[38]这也是为什么一些发达国家的工会反对生产力的提高而新中国却致力于生产力提高的原因。

另一方面，小生产的生产方式是以土地及其他生产资料的分散为前提的。“它既排斥生产资料的积聚，也排斥协作，排斥同一生产过程内部的分工，排斥对自然的社会统治和社会调节，排斥社会生产力的自由发展。它只同生产和社会的狭隘的自然产生的界限相容。”^[39]在中国政府推动的“大众创业、万众创新”活动中，有些地方让大学生们纷纷创办小咖啡馆和小餐饮，虽然能缓解一点就业压力，但是对解放和发展生产力没有什么帮助。邓小平同志指出：“经济发展得快一点，必须依靠科技和教育。我说科学技术是第一生产力。”^[40]处于社会主义初级阶段、整体发展上还相对落后的中国还没有也不应当奢侈到让大学里培养出来的科学技术人才去从事简单劳动的地步，如果其他所有制经济无法容纳这些人才，公有制经济要通过扩张来吸纳这些人才以提高生产力。事实上，人才和人本身也是生产力的组成部分。即便是普通的劳动者，也可以通过协作不仅“提高了个人生产力，而且是创造了一种生产力，这种生产力本身必然是集体力。”^[41]因此，靠牺牲普通劳动者来发展生产力，其实也是一种资本主义的“靠牺牲已经生产出来的生产力来发展劳动生产力”的模式。而社会主义及其初级阶段不论是以人为本，还是以人民为中心，都要爱惜这种常常被资本主义牺牲掉的生产力。

在生产力水平较低时，没有机器设备的辅助，劳动过程会很辛苦。但是，在资本主义社会里，尽管生产力水平得到了较大的发展，劳动过程仍然很辛苦。这是因为：“机器本身减轻劳动，而它的资本主义应用提高劳动强度”^[42]。与之相反的是，尽管缺少燃料，但列宁却曾经反对开采泥炭，因为不能派人去做这种苦工，直到泥炭水力开采法发明出来减轻了这种劳动，把这种苦役般的劳动变成了比较正常的劳动。^[43]

由于中国还处于社会主义初级阶段，对生产力的解放和发展还很不足，还不得不在一定程度上利用一下资本主义生产方式和小生产的生产方式。而社会主义对生产力的解放和发展生产力，就是要大力发展社会主义生产方式，使之能够取代从而消除资本主义生产方式和小生产的生产方式。这也是为什么邓小平同志即便看到了家庭联产承包责任制的成功，也不主张以得到实践检验的名义把它永久坚持下去，反而强调要搞第二个飞跃来发展集体经济。(www.daowen.com)

中国共产党的党章指出，中国共产党代表中国先进生产力的发展要求。^[44]这种代表不可能体现在其他所有制经济中，而只能体现在公有制经济中，体现在公有制经济的主体地位上。

需要指出的是，生产力的提高并不是以利润或利润率的提高为标志的，它是指劳动过程中的这样一种变化，这种变化能缩短生产某种商品的社会必需的劳动时间，从而使较小量的劳动获得生产较大量使用价值的能力。^[45]因此，决不能仅仅从利润或利润率的高低来看待生产力的解放和发展程度。当然也不能忽视利润的获取。香港乐施会曾经给出2004年一件零售价100元的T恤的价值分配情况，其中，品牌公司及零售商获利75元，工厂营运成本含工人工资和工厂主的利润只有5元。^[46]中国工人的剩余价值绝大部分被国外的品牌公司及零售商攫取。因此，即便工厂的生产水平不变，如果能够少出让些利润给垄断的国外品牌公司及零售商，中国经济也能获得更大的增长。

还要指出的是，西方经济学用所谓全要素生产率来计量科技进步和生产力的提高。但这个指标其实只是一个筐，西方经济学把其虚构的生产函数用资本和劳动的增长来解释产出增长尚不足以自圆其说的部分都往这个筐里装，忽略了虚拟经济、垄断、产业结构、资本有机构成、产品种类、计量误差、多重共线性等各种因素的影响。由于其理论基础存在根本性缺陷，全要素生产率并不能被借鉴来考察生产力的解放和发展。

在解放和发展生产力的过程中，要注意加强对固定资产的投资，也就是要大力发展实体经济和中国制造，而不要孜孜以求那种账面的利润数字，不要让金融投机来损害实体经济。这不仅是因为固定资产的投资比消费能够更加带动GDP的增加，而且是因为，固定资本是已经生产出来的生产力，它们是再生产过程得以实现的物质基础、前提和条件。同时，固定资本是先进科学的体现，也就是用来使自然物品和自然过程为劳动服务的那些手段的发现。^[47]

马克思指出：“英国资产阶级将被迫在印度实行的一切，既不会使人民群众得到解放，也不会根本改善他们的社会状况，因为这两者不仅仅决定于生产力的发展，而且还决定于生产力是否归人民所有。”^[48]因此，我们不仅要解放和发展生产力，还要保证被解放和发展了的生产力归人民所有，这同样意味着我们必须坚持公有制为主体。如果中国改革开放所解放和发展的生产力主要是保留在外资手上或国内少数资产者手上，那么这个解放和发展了的生产力就决不会带来和谐社会和共同富裕。