如果把马克思主义政治经济学比作数学中的公理和定理，那么中国特色社会主义政治经济学就是数学中的（中国）推论和（中国）习题。有人说，要用今天新发展了的马克思主义指导新的实践。但是，新的实践并不一定需要新的原理。这就好比在数学的考试卷上出现书本上所没有的新的习题，并不需要学生们研究出新的原理来进行解答，而只需要运用书本上原有的定理进行新的运算来解答。

列宁去世后，一个美国工人代表团问斯大林，“列宁和共产党实际上给马克思主义补充了哪些新原则？说列宁相信‘创造性的革命’，而马克思则比较倾向于等待经济力最高度的发展，这样说是否正确？”斯大林的回答是：“我认为列宁没有给马克思主义‘补充’任何‘新原则’，同样列宁也没有取消马克思主义的任何一个‘旧’原则。列宁始终是马克思和恩格斯最忠实最彻底的学生，他是完完全全以马克思主义的原则为依据的。但是列宁不仅仅是马克思恩格斯学说的实行者，同时还是马克思恩格斯学说的继承者。这是什么意思呢？这就是说，他适应发展的新条件，适应资本主义的新阶段，适应帝国主义时代，向前发展了马克思恩格斯的学说。这就是说，列宁在阶级斗争的新条件下向前发展了马克思的学说，他给马克思主义总宝库加进了某种比马克思和恩格斯所提供的、比帝国主义以前的资本主义时期内所能提供的更新的东西，而且列宁对马克思主义宝库的这种新贡献是完完全全以马克思和恩格斯所提供的原则为基础的。正是在这个意义上，我们说列宁主义是帝国主义和无产阶级革命时代的马克思主义。”^[44]

显然，中国特色社会主义政治经济学和马克思主义政治经济学的关系，与列宁主义和马克思主义的关系是类似的。中国特色社会主义政治经济学应当完完全全以马克思主义政治经济学为依据，适应发展的新条件，适应中国经济社会的基本国情，给马克思主义政治经济学总宝库加进某些比马克思主义经典作家所提供的更新的东西，而且这种新贡献绝不背离马克思主义经典作家所提供的理论基础，是马克思主义政治经济学的丰富和时代体现。

党的十七大报告指出，“在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。”^[45]的确，不坚持中国特色社会主义理论体系这一马克思主义中国化最新成果，谈不上在当代中国坚持马克思主义。但中国特色社会主义理论体系与马克思主义还不能完全画等号，也就是说，真正坚持马克思主义并不只是坚持中国特色社会主义理论体系。这是因为，中国特色社会主义理论体系并没有剽窃马克思主义经典作家的理论，它并不包括什么是商品、什么是货币和什么是资本等马克思主义关于市场经济的基本原理，也不包括《共产党宣言》中的“两个必然”等马克思主义基本原理，它是马克思主义在新的时代和条件下的扩展，并没有把马克思主义原有的一切都包括在内，如果把它作为当代中国一个完全独立的理论体系，它将是不完整的。这也是为什么除了中国特色社会主义理论体系外，我们还要强调学习马克思主义经典著作的原因。同样地，中国特色社会主义政治经济学也不会把马克思主义政治经济学原有的一切都包括在内。因此，中国特色社会主义政治经济学与马克思主义政治经济学既有联系，又有区分。(www.daowen.com)

中国特色社会主义政治经济学与马克思主义政治经济学的联系在于，它完完全全以马克思主义政治经济学为依据，其基础是由古典政治经济学家提出并由马克思使其科学化了的劳动价值论和剩余价值论，同时它还以马克思主义政治经济学中关于社会主义道路的理论探索为指南，深化了初级阶段的社会主义理论。这也意味着要学习和领会中国特色社会主义政治经济学必须先学习和领会马克思主义政治经济学的基本原理^[46]。

中国特色社会主义政治经济学与马克思主义政治经济学的区分在于，它旨在阐述如何在中国的国情下走社会主义道路，发展社会主义经济。它不包括马克思主义政治经济学关于商品、货币和资本主义的基本原理的论述，而是重点论述那些与社会主义市场经济有关的部分，与中国特色社会主义的经济发展历程密切相关，更为关注当代中国的现实问题和政治经济政策，它也不包括当前中国进行的一些拓展马克思主义政治经济学理论的研究，例如，对《资本论》中价值转型问题的深入研究和对资本主义最后阶段即新帝国主义的研究，这些研究属于对马克思主义政治经济学原理的研究，其研究成果对深入了解当代中国经济发展的外部环境即世界资本主义部分的新特点有重要意义，对中国特色社会主义的经济发展有重大参考价值，也是当代中国马克思主义学者必须从事的研究，是习近平总书记所说的“向外看、积极探索关系人类前途命运的重大问题”^[47]，是中国智慧和中国对人类文明贡献的一种体现，但它不属于中国特色社会主义政治经济学的研究范围。