在我们党的历史上，1979 年，邓小平在会见日本首相大平正芳时，首次借用“小康”这一概念，描绘了中国式的现代化进程。此后，小平同志又多次重申“小康”概念，并把中国现代化建设“三步走”战略目标的第二步，界定为达到小康。

邓小平根据我国的具体国情和时代新的特点，赋予了“小康”、“小康社会”以新的意蕴。他所说的“小康”“小康社会”不仅是指让人们过上衣食丰足的安定生活，而且把小康社会与时代的发展和我国的社会主义现代化建设联系了起来。他明确指出，小康社会就是中国特色社会主义现代化。

1979 年12 月邓小平首次用“小康”这个概念来描述中国的发展前景，也是第一次用“小康”代替此前“四个现代化”的提法。1979年12 月6 日，前来访华的日本首相大平正芳向邓小平发问中国现代化问题。“日本现在的国民生产总值是1 万亿美元。你们有1 亿人口，人均1 万美元。中国现在人均国民生产总值是250 美元。”“有了这个总量，就可以做一点我们想做的事情了，中国人就可以吃饱穿暖了。也可以对人类做出比较多一点的贡献。我想把这种状态叫小康。”

1984 年邓小平完成了他对小康社会的新定义。邓小平给“小康”一词赋予了新的时代内涵，提出到2000 年中国国内生产总值翻两番，人均GDP 达到800 美元，基本实现总体小康。

1987 年10 月中共十三大正式将实现小康列为“三步走”发展战略的第二步目标。

1992 年10 月中共十四大召开，会议回顾了改革开放14 年来取得的成绩，指出“在九十年代，我们要初步建立起新的经济体制，实现达到小康水平的第二步发展目标。”

1997 年11 月中共十五大提出现代化建设“小三步走”的发展战略，称“第一个十年实现国民生产总值比2000 年翻一番，使人民的小康生活更加宽裕。”(www.daowen.com)

2001 年7 月建党八十周年纪念大会上，江泽民宣告：“十二亿中国人不仅解决了温饱问题，而且总体上达到小康水平。”

2002 年11 月中共十六大召开，江泽民作了题为《全面建设小康社会开创中国特色社会主义事业新局面》的报告。提出实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求：我们要在本世纪头二十年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。

2007 年10 月中共十七大召开，胡锦涛作了题为《高举中国特色社会主义伟大旗帜为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗》的报告。在十六大确立的全面建设小康社会目标的基础上对我国发展提出新的更高要求。

2012 年11 月中共十八大召开，胡锦涛作了题为《坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗》的报告，是迄今为止对全面小康社会描绘最为详尽的蓝图。

由此可见，改革30 多年来，从小康社会—总体小康—全面建设小康社会—全面建成小康社会，中国现代化进程的完整路线图逐渐成形。