20世纪八九十年代，安吉的造纸、化工、印染等企业直接排放的工业废水，使原本清澈的“母亲河”西苕溪变成了泛着白沫的“酱油水”。1998年，在太湖治污“零点行动”中，安吉被国务院列为太湖水污染治理重点区域。

2000年，安吉开始酝酿“生态立县”发展战略，顶着巨大压力开展了铁腕治污，关停污染严重企业33家，这一“关”一下子就少了7000多万元的财政收入，这对于当时财政总收入仅1.46亿元的安吉来说，是一个莫大的考验。

天荒坪镇余村的百姓们至今还记得当时开山采矿的情况。“大炮一响，黄金万两。”那时上海杨浦大桥、徐浦大桥、浦东国际机场用的石材都出自余村。矿山上，整天炮声隆隆，大卡车不停来回穿梭运输矿石，“人在外面待一天，眉毛和头发都变成白的，蒙上一层石灰粉尘”。

美丽蜕变 通过坚持美丽乡村、美丽乡镇、美丽县城“三美”共建、互促共进，安吉的“美丽指数”正不断提升

自2003年起，随着“千万工程”的开展，余村陷入了发展瓶颈。要发展还是要生态？

2005年8月，时任浙江省委书记的习近平同志来到余村调研，对关停矿山和水泥厂给予了高度的肯定，称他们这是高明之举，提出“绿水青山就是金山银山”，给当地指出了一条绿色发展之路，也让安吉找到了“定海神针”。从此，安吉人更坚定了封山护水的生态路子，2006年，安吉成为全国首个生态县，之后更是用了10多年的时间，将生态逐渐打造成品牌。(www.daowen.com)

如今，对水质异常敏感的太湖白鱼又重新出现在了西苕溪中，曾经粉尘蔽日的余村已“华丽变身”为拥有生态旅游区、美丽宜居区和田园观光区三重身份的国家3A级景区，并荣获全国生态文化村和浙江省首批全面小康建设示范村等称号。

“安吉率先在全省提出‘生态立县’发展战略是建立在充分谋划生态发展道路探索的基础之上的。”安吉县委书记沈铭权此前在接受《小康》杂志记者采访时表示，自然资源、环境资源是安吉发展经济的最大基础，也是最大财富，所有的发展始终围绕这个主线。

近年来，为进一步统筹城乡融合发展，改善城乡人居环境，安吉在“千万工程”、美丽乡村建设的基础上，提出要打造“中国最美县域”，其目标就是要率先实现由局部美向全域美、环境美向发展美、外在美向内在美的提升蜕变，为美丽中国建设提供“安吉方案”。

通过坚持美丽乡村、美丽乡镇、美丽县城“三美”共建、互促共进，安吉的“美丽指数”正不断提升。