一是企业负债率高。据统计，当时宁夏大中型国有工业企业的资产负债率平均已达65%以上，流动资金自给率仅有10%，而且企业80%的收入要用于支付贷款利息。国有大中型亏损工业企业的平均资产负债率都在105%以上。一些优势企业因受负债过重的困扰，难以提高市场竞争力。二是下岗职工多，社会负担重，政企职责不分明。国有大中型工业企业目前约有1/4的富余人员，有1/5的离退休人员，下岗人员占在职职工的10%，进入企业再就业服务中心的人员3.7万人。企业用于劳动待业保险的费用相当于实现利税总额的30%；用于离退休人员的退休金和福利支出相当于利税总额的28%；用于企业富余人员或内退人员的生活费及福利开支相当于实现利税总额的16%。计划经济条件下形成的企业办社会问题给企业的改革与发展带来了难以避免的矛盾冲突。三是企业资金严重匮乏，争夺市场份额与提高技术水平处于两难境地。四是工业装备技术陈旧、落后，市场竞争力不强，整体提高优化经济结构困难多。宁夏82家国有大中型企业中有40家是20世纪60年代前投产的，有17家是70年代投产的，这些传统企业占全部国有大中型企业数的70%以上，80年代至90年代建的企业只占30%。据统计，宁夏国有大中型企业设备新度系数为66%，大中型企业的主要设备技术状况在国内处于比较落后水平的占50%以上。宁夏工业技术密集型产品仅占5%左右，高新技术产品还不到2%，宁夏工业企业在国内与国外市场上的整体竞争实力很弱。

1997年9月，党的十五大对国有企业改革进一步作出了重大部署，强调指出要“调整和完善所有制结构”，“公有制实现形式可以而且应当多样化”，“要从战略上调整国有经济布局。对关系国民经济命脉的重要行业和关键领域，国有经济必须占支配地位。在其他领域，可以通过资产重组和结构调整，以加强重点，提高国有资产的整体质量”，“要着眼于搞好整个国有经济，抓好大的，放活小的，对国有企业实施战略性改组”，“实行鼓励兼并、规范破产、下岗分流、减员增效和再就业工程，形成企业优胜劣汰的竞争机制”。中共中央提出了用3年时间使大多数国有大中型亏损企业摆脱困境的目标。三年脱困的主要措施，除了在宏观扩大内需、实行积极的财政政策放松银根；实行稳健的金融货币政策总量控制；实施产业结构调整，严打走私；整顿市场经济秩序外，在微观方面，采取了纺织行业“限产压锭”，煤炭行业“关井压产”，冶金、军工、森工等行业兼并破产、待岗分流，“债转股”实施再就业工程等主要措施。

1999年9月，中共中央十五届四中全会进一步明确提出，调整国有经济布局要“坚持有进有退，有所为有所不为”的方针。按照对国有经济进行战略性调整、对国有企业进行战略性改组的方针，通过重组上市，一大批国有企业竞争力明显提高，同时一批长期亏损、扭亏无望的特困企业退出了市场。

党的十五大后，按照中央的要求，自治区党委、政府提出，利用3年时间完成国有大中型企业“改革脱困”目标。宁夏国有企业改革按照“有进有退，有所为有所不为”的方针和“进而有为，退而有序”的要求，紧紧围绕产权制度改革，积极推进国有企业建立现代企业制度。

自治区政府一方面对状况较好的有色金属、医药、冶金、造纸等行业中增盈潜力大的重点企业，实行政策倾斜，促其增加赢利，同时对部分虽有发展前景，但其负债过重而陷入困境的4户重点国有企业，经过批准正式实行债转股（共12.5亿元），促其扭亏增盈；另一方面，通过积极推进轻纺、机械、石化、煤炭等行业的调整重组，特别是对亏损额在百万元以上的亏损企业和重点脱困企业进行监测和帮扶，以及对产品无市场、扭亏无望的部分企业，果断依法破产关闭，从源头上消灭亏损。

1998年5月，自治区党委、政府下发《关于加快企业改革与发展的决定》，提出要全面推进企业改革，到2000年，全区国有大中型企业初步建立起现代企业制度，多数国有大中型亏损企业基本走出困境，争取亏损面下降到20%左右，初步实现经济结构的战略性调整。1998年，全区债转股企业4户，包括太西集团、青铜峡水泥厂、大古铁路等大型企业。(www.daowen.com)

1999年3月，自治区党委、政府《关于进一步加快工业改革与发展的意见》提出，要紧紧围绕国有企业3年改革与脱困的目标，进一步深化改革，加快结构调整，加速科技进步，培育特色，发挥优势，积极发展新兴产业，大力开拓市场，全面提高企业素质和经济运行质量和效益，努力保持全区工业持续、快速、健康发展。同年7月21日，自治区政府通过的《关于加快我区国有企业改革与脱困若干问题的暂行规定》，提出加快分离企业办社会职能的步伐。1999年7月16日，针对工业经济发展中一些地方和部门工作不力、部分政策措施落不到实处、“中梗阻”、“三乱”现象依然比较突出等问题，按照自治区党委、政府的要求，自治区党委办公厅就进一步落实政策、治乱减负、优化经济发展环境问题发出《关于实行企业优惠政策认证督办制度　进一步加强治乱减负工作的通知》，要求实行企业优惠政策认证督办制度、推行治乱减负的“两证两卡一票”（即收费许可证、收费员证、企业收费明白卡、企业资费登记卡和统一收费票据）制度。1999年9月，党的十五届四中全会通过《中共中央关于国有企业改革和发展若干重大问题的决定》后，以产权多元化为核心、以股份合作制为主要形式的国有企业改革全面展开。

从改制形式看，国有及国有控股工业企业主要是积极推进股份合作制改革。至2000年年底，全区国有大中型企业改制面达到86.6%，其中上市公司10家，共向社会募集资金37.16亿元；全区505家国有中小企业改制面达90.5%，其中实行产权制度改革的占88%。在全区409家规模以上工业企业产值中，国有及国有控股企业产值所占比重为59.4%，集体企业产值占4.8%，非公有制企业产值占35.8%。这种所有制结构的形成为全区工业注入了活力，形成了新的经济增长点。

到2004年年底，全区已有340多户国有工业企业改为股份合作制企业，国有资产全部退出，国有职工身份不再保留；30多户改为股份制企业，初步实现了产权多元化。这些企业，不少都是当时的困难企业，但改制后绝大多数运行良好，有些还成为全区的盈利大户。宁夏启元药业有限公司是2001年由宁夏制药厂和宁夏中药厂改制重组的非国有企业。改制前，企业是国有工厂制，在30余年的生产经营中虽有一定发展，但由于管理体制僵化而缺乏活力。改制后，企业焕发了勃勃生机，以其运行机制新、创新能力强、经营效益好而成为全国医药行业的知名优势企业，主导产品盐酸四环素占世界70%的市场份额，2004年实现利润近5000万元，为2001年的4倍。宁夏青龙管道有限公司1998年股份合作制改革后，职工由以往的“只关心个人福利”转变为“首先关心企业发展”，短短几年企业的生产经营实现了跳跃式发展，销售收入由1998年的3230万元增加到2003年的8216万元，实现利润由1998年的150万元增加到2003年的1800万元，职工人均年收入由1998年的6150元增加到2003年的10500元，从一个名不见经传的小厂发展成为西北最大的管道产品制造企业。

截至2008年，全区原有的1800多户各类国有企业已改制1700余户，改制面达到94%左右，其中630户国有工业企业已改制近600户（破产兼并180户，改为股份制370户，其他形式约50户）。