党的十一届三中全会后，我国进入了全面改革开放时期。为了调动中央和地方的积极性，国家财政进行了重大改革。1980年2月1日，国务院下达《实行“划分收支，分级包干”财政管理体制的暂行规定》，把计划经济条件下“统收统支”的财政管理体制，改为“划分收支、分级包干” 的财政管理体制。这就是有名的“分灶吃饭”财政管理体制的开始。1985年，我国已初步建立了以流转税为主体，辅以各类企业所得税为补充的新的税收体系，1985年，国务院又对各省（自治区、直辖市）实行了“划分税种、核定收支、分级包干”的财政管理体制。到20世纪90年代，各类税收收入已经占到地方财政收入的90%左右。

1994年以后，中央在全国范围内统一推行中央与地方的“分税制”改革。新体制规定，企业所得税按企业隶属关系划分收入，增值税中央上划75%，消费税全部上划中央，以后年度两税增长部分中央分成70%，地方留30%。中央对地方的转移支付主要包括体制补助、税收返还、专项补助等形式，为照顾地方的既得利益，保留原体制补助，以税收返还为主要内容。中央财政对地方税收返还以前一年的地方实际收入为基数，递增率按本地区增值税和消费税增长率的1∶0.3系数确定。(www.daowen.com)

实行“分灶吃饭”和“分税制”，是国家财政管理体制的重大改革，不仅涉及财政收支结构、财权划分和财力分配的调整和改进，也涉及计划、基建、物资、企业、事业等管理体制的调整和改进，对整个国民经济结构产生了巨大而深远的影响。地方开始成为相对利益主体。在“多收多得”财政体制的激励下，追求地区收入最大化。扶持国有大中型企业投资“短、平、快”的高收益项目，投资利润丰厚的新兴产业，成为地方政府追求利益最大化的必然结果。