（一）从语言兴替规律看汉语的当代崛起

世界历史证明，任何一种世界通用语言，无不是伴随着大国的崛起而确立自己的全球地位的。

两千多年前，中东地区的主要交际语言是希腊语。它主要靠的是希腊强大的国力和亚历山大大帝的军事扩张。正如斯塔夫里阿诺斯指出的那样，随着希腊强大国力的外向投送，“一种新型的希腊语言即希腊共同语成为整个中东的共同语”。

到了“七八世纪，伊斯兰教的征服使从比利牛斯山脉到印度，从摩洛哥到中亚的所有地区都统一到伊斯兰教的星月旗下”。于是，“阿拉伯语成为从波斯湾到大西洋范围内的日常用语”。

1492年，哥伦布到达西印度群岛，标志着西班牙作为大国的崛起。1550年，西班牙完成了对美洲大陆的征服，直到16世纪末，其对美洲大陆的统治才开始衰退。在这半个多世纪的时间里，西班牙语迅速成为世界通用语言。今天，西班牙语仍是仅次于英语的世界第二大通用语言，其使用人口主要分布在拉丁美洲国家。这些国家过去大都是西班牙的殖民地。

16世纪末，英国开始崛起，并在18世纪达到高峰。斯塔夫里阿诺斯指出：“1600至1763年期间，西北欧强国荷兰、法国和英国赶上并超过了西班牙、葡萄牙两国。西北欧国家在政治、军事、经济以及一定程度的文化上控制了世界，直到1914年为止。”而在荷兰、法国、英国的竞争中，最终胜出的是英国。它们之间的斗争“以1763年英国发展成为世界占统治地位的殖民强国而告终”。于是，1763年就成为英国崛起为世界头号强国的元年。它对世界文化控制的一个重要工具就是英语。在此后的一个半世纪里，英语逐渐取代西班牙语成为更广范围内的世界最主要的通用语言。今天，以英语为母语的国家有10余个，而以英语为官方语言的国家则有70多个。

1894年，美国GDP超过英国，成为世界第一经济大国。二战后，英国沦落为二流国家，然而，英语却并没有随着日不落帝国的衰落而衰落，这是因为取代英国成为世界头号强国的美国也是以英语为母语的国家。美国凭借着它对世界的霸权统治，极大地强化了英语作为世界最主要通用语言的国际地位。

实际上，从语言学角度看，英语并没有特别优于其他世界主要语言之处；也就是说，英语的许多优点其他语言同样具备，英语的独特优势也很容易被其他语言的独特优势所抵消。说到底，英语之所以成为世界最主要的通用语言，主要是由于大国崛起而影响世界的结果。

我们再来看看日语的情况。二战结束以后，出于冷战的需要，日本在美国的扶持下迅速从废墟上恢复，并于1968年成为世界第二大经济体。随着日本的重新崛起，日语也迅速成为世界语言中的“硬通货”。在中国，1998年学习日语的人数大约有25万，2003年增至约39万，增长了65%；2011年达到68万，又增长了58%。在中国日语为什么成为仅次于英语的第二大外语？主要是因为日本经济的影响力。当然，日语在世界上的快速传播，除了经济因素外，还有文化的原因，如日本的柔道、茶道、黑泽明的电影以及日本的动漫等文化软实力的推动。与英语、日语在20世纪的鼎盛形成鲜明对照的是汉语国际影响力不强。

（二）汉语走向世界的里程

韩国从1945年开始提倡表音文字，1948年政府规定公文全部使用表音文字，但允许兼用汉字。1970年起开始完全使用朝鲜表音文字。而朝鲜从1949年起全面废除使用汉字。

西汉末年，汉字传入越南。越南上层社会曾把汉语汉字视为高贵的语言文字。公元1174年起，汉字成为越南国家的正式文字。1945年以后，汉字退出越南的历史舞台。现今的越南文字是17世纪葡萄牙、西班牙和法国殖民者创造的。

由此可见，汉语汉字在亚洲地位和影响力的衰退，与中国国力的衰退是同步的。

改革开放以后，中国进入了大国复兴的轨道，经济迅速发展，综合国力日益增强。中国的GDP已于2010年超过日本，全球排名第二。到2012年时，“中国已取代美国成为世界第一大贸易国、第一大汽车消费国，同时成为第二大军费开支国和美国的最大债权国”。2013年，中国一些重要的经济指标已经超过美国。如，粗钢产量，中国7.79亿吨，美国0.87亿吨；粮食产量，中国6.19亿吨，美国5亿吨左右；高速公路通车里程，中国10.4万公里，美国9.2万公里；高速铁路营运里程，中国1.1万公里，占全球的50%，美国0；发电量，中国5.40亿千瓦时，美国4.10亿千瓦时。中国的综合国力已相当于美国的48%（中华人民共和国国家统计局，2014年2月）。2014年10月，根据国际货币基金组织和世界银行的报告，按照购买力平价计算，中国已超过美国，成为全球第一大经济体。尽管以购买力平价衡量一个国家的经济实力，在学术界颇受质疑，但毫无疑问它确认了一个趋势，即中国正在走向世界。(www.daowen.com)

从19世纪中后期至今，中国走过了一条由盛到衰，再由衰到盛的曲折道路。我们不妨在这样一个长时段中选取几个时间点来观察中国经济实力的变化曲线。1870年，中国已走在了衰落的道路上，但那时中国的GDP占全球的份额还有17.3%；1900年降到了11%，但仍然排在世界前列；1949年，剧降到了5.7%；改革开放以前，中国的GDP占全球的份额始终没有超过1949年的水平，甚至在“文革”时还在不断下降，1976年降到了1%。改革开放以后，开始逐步上升，1980年是2.5%，2000年是3.7%，2007年是5.5%，2011年是10%，2014年是16.48%。那么，未来中国会怎样发展变化呢？诺贝尔经济学奖得主罗伯特·福格尔估计，到2040年，中国经济产出将达到123万亿美元，相当于2010年全球GDP总量的两倍。届时，中国在世界GDP中的份额将占到40%，而美国和欧盟则分别只占到14%和5%。

随着中国的崛起，中国人的语言态度、国家的语言政策也在悄然发生着变化。1862年，京师同文馆建立，中国开始有系统的英语专业教育。1902年，清政府颁布《钦定学堂章程》，规定全国的中小学外语以英语为主，自此英语融入中国的国民教育体系。1983年，高考英语成绩开始按100%计入总分。1987年，在教育部的推动下，英语四、六级考试开始在大学实行。1993年，新东方成立并于2006年成为中国第一家在美国上市的教育机构。2000年，电影《疯狂英语》在加拿大多伦多电影节首映。片末，李阳自信地断言：“下个世纪将是全世界说中文的时代。”也许人们把他的说法误解为幽默，全场一片笑声。2008年，北京奥运会之后，该片又在里斯本电影节开幕式放映，这一次没有一个人笑。也许这一次人们领悟到，那不是幽默而是严肃的预言。2013年10月21日，北京市公布高考改革方案征求意见稿：拟从2016年起，高考英语分值由150分降到100分，而语文分值则由150分提高到180分（央视新闻，2013年10月）。尽管2016年未实现2013年的设想，但这种调整是趋势。更耐人寻味的是，江苏、浙江、山东等高考改革无一不是从英语入手。看看这样一个变化历程，我们难道不能从中领悟到什么吗？

是的，汉语已经走到了一个发展的十字路口。现在，国际上越来越多的人形成了一个共识：企业要发展，必须来中国；个人要发展，必须学汉语。研究表明，语言对经济的发展至关重要。据2007年欧盟对2000家中小企业的调查显示，有11%的企业曾因外语障碍损失经济利益，平均每家损失约为32.5万欧元，而且其中还不包括隐性损失。

其实，早在20世纪80年代，敏感的学者们已经预感到未来中国文化的意义。1988年1月，在法国巴黎召开了“人类如何面向21世纪”讨论会。会上，诺贝尔物理奖获得者阿尔文说：“人类要在21世纪生存下去，必须回到25个世纪以前，去汲取孔子的智慧。”

2005年，全世界已有4000万人学习汉语，100多个国家3000余所大学在教授汉语。在美国，汉语已成为学习人数增长最快的外语。美国现代语言学会提供的数据显示，美国的3000多所大学中，开设汉语课程的有800余所。美国中学放弃日语、改学汉语的现象与日俱增。在欧洲，一贯具有语言优越感的法国人，学习汉语的人数却居欧洲首位。巴黎街头的一则广告上写着：“学汉语吧，那意味着你未来几十年内的机会和财富。”德国近年来虽大力缩减教育经费，但大专院校的中文专业不但没有减少，反而得到扩大。

泰国政府规定从2008年起，汉语将作为中小学强制开设的课程。俄罗斯《共青团真理报》在2008年4月23日的一篇文章中说，该报的一名负责人在中国待了一周回去后，连续几天总是谈论有关中国的话题，他对人说：“每个人都得学汉语。中国将控制世界，而且会很快！”同样也是在2008年，西班牙的《国家报》在一篇文章中说：“数千年来，语言一直是帝国兴衰的晴雨表。在世界历史上，拉丁语、法语、英语都曾经成为政治家、商人和旅游者的通行语言，但如今，西方国家的人在争先恐后学汉语。”到2013年，除中国外，全球学汉语的人数已超过1亿。欧洲汉语学习者年增长率约为40%，美国则高达177%。尽管考虑到先前由于基数较小，所以增长率较高，往后恐难以保持如此高的增长率，但是它所创造出的绝对数仍然将是十分惊人的。

英国《新科技》杂志原著名主编、科技发明报道专家麦克·普鲁斯先生指出，汉语只有400多个音节，而英语则多达1万个以上；汉语声调变化规律有序，而英语音节声调的变化则复杂得多。因此，他得出结论：“汉语将成为声控计算机的第一语言。”他还指出：“我坚信，总有一天，全世界的人们将必修汉语，因为清晰可辨的具有独立音节的汉语语音最适用于声控计算机。”他预言，汉语将成为21世纪的第一语言。

美国著名投资家、被称为“金融大鳄”的乔治·罗杰斯说：“中国将在21世纪成为最重要的国家。19世纪是英国的世纪，20世纪是美国的世纪，21世纪将成为中国的世纪，无论是经济还是其他方面，中国在未来100年将更加重要和成功。我的孩子们都会说中文，他们不说印地语，不说德语，他们说中文。”（乔治·罗杰斯，2018年6月）

英国著名媒体人兼东亚问题学者马丁·雅克2010年出版了《当中国统治世界》。他说：“中国的崛起预示着一个非常不同的新时代的缓慢来临。我认为在这个新时代，中国的影响力将极其深远。人民币将取代美元成为世界主导货币。国际金融体系将在中国的金融中心上海重新确立。普通话的使用人群已经是英语的两倍，未来它将成为全球通用语言，就像英语现在这样。在文化领域，孔子作为世界伟大哲学家的地位已经确立，未来他不仅在中国发挥其影响力，还会在全球掀起中国的儒家文化热潮。除此之外，北京而非纽约将成为全球基准点。与西医理论基础完全不一样的中医学将传播至世界各地。”

过去，人们常说不学好英语就不能走向世界，这句话在今天仍然成立；但同时，还可以讲另一句话：只要懂汉语，走遍天下都不怕。列宁在100多年前说过：任何一个人在世界各地，“都可以凭着《国际歌》的熟悉的曲调，给自己找到同志和朋友”。套用列宁这句话，今天无论你在世界哪个地方，都可以凭着汉语熟悉的词汇和语调，给自己找到同胞和朋友。

中华民族正走在伟大复兴的道路上，随着时间的推移，我们将越来越有底气断言：汉语是世界上最优秀的和最有用的语言之一。如果说，人们对世界未来许多方面的发展前景都很难预料，那么，汉语成为世界通用语言无疑是世人最能确定的前景之一。汉语将为世界带来前所未有的新繁荣，它也将在这个过程中日益显示它独一无二的魅力。

总而言之，基于世界通用语言更替与大国崛起的规律，我们可以预言：在未来半个世纪之内，汉语势必取代英语成为全球最主要的通用语言，那将是中国对世界最大的贡献。