“一带一路”建设是国家倡议，是一个“宏大经济愿景”，但其建设内容不只是“设施联通”“贸易畅通”和“资金融通”，还有“政策沟通”和“民心相通”（国家发展改革委等，2015），以便让“一带一路”沿线的“不同文明互鉴共荣，各国人民相知相交、和平友好”地发展。也就是说，“经济联系”要“更加紧密”，还要靠“政治互信更加深入，人文交流更加广泛深入”（国家发展改革委等，2015）。因此，“一带一路”的建设内容可以归结为硬件和软件两部分。硬件建设是指跨国间基础设施的建设与维护、经济贸易的合作与发展，软件建设是指对跨国间语言、文化、宗教、教育、制度、法律等的相互了解、理解、遵守与应用。硬件发展是物质建设，软件发展属精神建设。在建设初期，物质建设往往重于精神建设，但到建设后期，如果没有足够的精神建设跟进，物质建设的进度会变缓，质量会下降。总之，硬件是外在的，是“形”；软件是内在的，是“影”。无“形”之“影”的合作难以深度发展，无“影”之“形”的合作难以长久持续。“一带一路”建设要做实、做好、做久，就要让其硬件和软件两者“形”“影”不离。例如，中国与周边国家互联互通的研究与建设在硬件方面投入大、发展快（如与东盟的泛亚铁路，与上合组织成员国的油气管，与朝韩的陆路和水路），但也面临挑战，暴露出“联而不通，通而不畅”等问题，其主要原因之一是“心难通”（马孆：《一带一路联通实施》，2011：96；李晨阳：《一带一路战略“通”探讨》，2012：27）。国之交在于民相亲，民相亲在于心相通，“一带一路”的软件建设就是要使中国人民与“一带一路”沿线国家的人民“心相通”。

为什么有不少人或企业明知软件建设也很重要却仍然重硬件呢？因为硬件的发展看得见、摸得着，建设周期有限，见效较快，而软件的建设正好相反，它看不见、摸不着，建设面广体大，建设周期漫长，见效缓慢。因此，软件建设不能像硬件建设那样来进行，我们要明白软件内容自身独有的生存特点，并尊重其自身的发展规律。此外，国家需要责成有关部门并敦促相关企业在重视硬件建设的同时，不能忽视软件的建设。(www.daowen.com)