（一）指数的概念

统计指数（简称指数）的概念，产生于18世纪中叶，至今已有两百多年的历史。最初计算的是物价指数，由于金银大量流入欧洲，欧洲的物价飞涨，引起社会不安，于是产生了反应物价变动的要求，这就是指数这个概念的起源。关于指数的概念，在各种统计著作中有着许多不同的提法，但是，就目前看，无论在国内或国外，无论在实际工作或理论著作中，归纳起来，指数的概念不外乎两方面的含义：广义的指数和狭义的指数。

1.广义的指数概念

广义的指数泛指一切说明社会经济现象数量变动或者差异程度的相对数。如动态相对数、计划完成程度、比较相对数、比例相对数、强度相对数等。总之，各种相对数均叫指数。

2.狭义的指数概念

狭义的指数仅指不能直接相加和对比的复杂社会经济现象综合变动程度的相对数，是一种特殊的相对数。所谓复杂社会经济现象主要是由于研究对象中包含多种事物，而多种事物各自具有不同的使用价值或计量单位。例如，要说明一个国家或地区的商品价格综合变动情况，由于各种商品的经济用途、规格、型号、计量单位等不同，不能直接将各种商品的价格简单相加对比，而要解决这种复杂经济现象各要素的加总问题，就要编制统计指数来反映它们的变动情况。

必须注意，我们要学习的指数，是指狭义指数，不是指广义指数。

（二）指数的作用(www.daowen.com)

狭义指数与一般相对数不同，有其独特的作用，能够解决很多问题。具体表现在以下几个方面。

1.能表明不能直接相加的复杂社会现象的总变动

在社会经济现象中，大量存在着不能直接相加或对比的复杂现象，为了反应和研究它们的变动方向和变动程度，只能通过统计指数才能解决，这是指数的主要作用。指数一般都用百分数表示；这个百分数大于或小于100%，表示升降变动的方向，比100%大多少或小多少，就是升降变动的幅度。如，零售物价指数108%，虽然每种商品零售价格有升有降，总的来说，价格变动的方向是向上涨了，上涨的幅度为8%。

2.能分析现象总变动中，各因素的变动及其对总变动影响的方向和速度

许多复杂现象的变动，往往决定于构成它的诸因素变动的结果，例如，商品销售额的总变动中受到商品销售量和商品价格两因素的变动影响。通过指数分析法，我们就可以研究各个因素的变动对总销售额的影响方向和影响速度。

3.能测定平均指标指数变动及其受水平因素和结构因素变动的影响

平均指标中包含水平因素和结构因素，因此，可以编制可变构成指数、不变构成指数和结构影响指数，研究平均指标的变动及其各因素变动对平均指标变动的影响。