编制时间数列的目的是要通过数列中某个指标各个数值对比进行动态分析，来研究社会经济现象的发展变化过程及其规律性。因此，保证数列中指标数值的可比性，就成为编制时间数列应遵守的基本原则。具体应注意以下四点：

1.指标的经济内容必须一致，即时间数列中各个指标值所说明的社会经济现象的性质在各个时期上必须一致。例如，不能把全民所有制单位的基本建设投资额与集体所有制单位的基本建设投资额编成一个时间数列。

2.指标值所属总体范围必须前后一致，即时间数列中各个指标值所包括的范围必须一致。例如，在研究某地区人口的增长情况时，必须保证该地区前后时期有相同的管辖范围。如果行政区划有了变动，就要进行调整，以保证其可比性。

3.时期长短一般要求相等。在时期数列中，各个指标值大小与时期的长短有直接关系。为了便于比较，更明确地反映社会经济现象的变动过程与发展趋势，在时间数列中各个指标的时间间隔长短一般要求一致。见表7－4所示。

表7－4　我国“十五”期间各年粮食产量

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但这并不是绝对的，有时为了突出说明某种情况，也可以用时期不等的指标来编制时间数列。例如，为了反映我国不同历史时期钢铁产量情况，可编成时期长短不等的时间数列。如表7－5所示。

表7－5　不同时期的钢铁产量时间数列表

从上面数列可以看到，2000～2004年钢产量比1978～1982年时期产量增长了9.6倍，2005年一年的产量相当于1978～1982年时期的2.4倍。

对于时点数列来说，由于不存在时期应该相等的问题，一般只要求指标数值间的时间间隔最好相等，但这也不是绝对的。

4.计算方法、计算价格和计量单位必须统一。在指标的经济内容、总体范围等一致时，有时因计算方法不一致，计算价格和计量单位的不统一，也会使得指标数值不可比。例如，要研究企业劳动生产率的变化，产量用实物量还是用价值量，人数用全部职工人数还是用生产工人数，前后都要统一。再如，要把不同时期工农业产值进行比较，就应该注意价格水平的变化，采用统一的不变价格表示。不然，价格标准不同，就不能从指标的对比中，正确反映工农业产值的实际变化程度。