兼并（merger）与合并不同。兼并是产权转让中的企业一兴一灭的形式，被兼并一方的财产占有权（或是所有权）一旦转让给他人，企业的法人资格也就宣告结束，原先作为独立的经济实体和法律实体的企业，也就为对方“吞并”，因而，兼并实际上是一方吃掉一方。

兼并曾经被人们视为是资本主义商品经济中特有的现象，这种传统观念，在社会主义商品经济发展中出现的新情况下已经站不住脚了。实践表明，兼并并不一定姓“资”，可以说，它是发达的商品经济中企业扩展的一种方式，因而，它也是社会主义商品经济中企业扩展的必要形式。

我国当前经济生活中的企业兼并现象之所以产生，是由于以下的原因：

第一，实现产业合理化和增强竞争力的需要。社会主义商品经济的进一步发展和市场机制更充分地发挥作用，竞争也就会更加激烈，在尖锐的市场竞争中，那些经营不善、负债累累而又实行自负盈亏的企业，自身就要求出售部分企业产权或出售企业整体产权来谋取新的出路。另一方面，拥有优势的企业，自然是愿意以较低的价格，购买对方的财产，以充实自身的生产能力，进行企业内部的技术结构与劳动组织的调整，促使产业的合理化，降低成本，增强原有产品的市场竞争能力和新产品的开发。可见，通过兼并来进行企业调整和企业扩展，就成为竞争的必然结果。

第二，进一步发展经济联合体和组建企业集团的需要。随着企业间的横向经济联合的进一步发展，松散的联合总是要逐步转化为紧密的联合，以便在联合体内实行生产要素的重新组合和形成新的生产能力。当前各地的一些企业集团，已经在核心层组建股份制的公司，或是实行兼并以组成更紧密的联合体。这表明，企业产权的转让，乃是经济联合化更深入发展的要求。(www.daowen.com)

第三，适应开放、搞活的需要。企业产权大规模地在国际范围内的转让，是第二次世界大战后国际经济的一个新现象，是经济国际化，资本的国际流通扩大和加强的必然产物。为了谋求比较成本低的利益，企业要在国外设厂、经营，特别是汇率的变动，本国货币的升值，促使发达国家企业到原料、劳动力便宜的国家去投资、设厂，购买当地企业。这种国家间的产权转让，不仅有利于生产要素在国际范围内优化组合，对于经济不发达国家来说，它还是引进资金和技术的一种形式。我国当前正在实行沿海地区发展战略，沿海地区的一些企业，力图通过兼并，发展出口创汇，还有一些企业还要到海外去设置分厂，而内地企业也要到沿海地区去设厂，扩大自己产品在国内市场上的阵地和打入国际市场。此外，为了引进资金、技术，也要允许外国资本到国内来投资、设厂。

第四，深化企业经营机制改革的需要。我国在实行企业承包经营制、租赁制、股份制的企业改革中，企业自主权和实体性进一步增强，企业的自主意识由此萌发和苏醒，它们积极采取措施，扩充其生产能力，调整生产技术结构，形成必要的规模效益和发展多种经营，而那些经营不善的企业则迫切需要摆脱经营与财务上的困境，因而，出现了“企业承包企业”和兼并等企业产权转让形式。

总之，产权自主转让的兼并形式的出现，完全不是偶然的，它是我国改革深化发展的必然结果。