1937年11月12日,上海沦陷,日军随即将侵略的触角伸向了江海关。上海是中国最大的口岸,抗日战争爆发前的1930年,江海关一年关税收入为80643.434关平两,占当年全国关税总收入的48%。(42) 对日本而言,江海关数量相当可观的关税无疑能对维持战争开支提供有力支持;对英、美两国而言,长江中下游区域一直是两者的势力范围,尤其对英国,江海关的存在更意味着日不落帝国的荣光。毕竟对近代海关的控制始于江海关夷税征收权,英国在中国有着高达10亿美元甚至更多的投资,另外还持有2亿—2.5亿美元的中国公债(43) ,江海关的命运牵动着各方的神经。

9月14日,淞沪战场的日军开始全线进攻。9月30日,日军占领了公共租界东部的海关区域;11月15日,日本当局控制了江海关缉私舰“联星号”“文星号”“运星号”“华星号”“海晏号”及缉私艇“沪光号”“胶济号”,并将船只转移至其他港口的码头,船上的关员及船员被命令离开船舰,相当一部分船舰上的海关财产被日军带上岸(44) ;11月19日,上海日军当局要求按照津海关税务司与日本驻津当局非正式商定之暂时办法解决江海关问题,即将该关所有税款,除扣留经费及应摊的债赔各款以外,余款暂存正金银行。(45) (www.daowen.com)