（一）租赁的概念

租赁（Lease）是指在约定的期间内，出租人（Lessor）将资产使用权让与承租人（Lessee），以获取租金（Rent）的协议。

租赁的概念表明，租赁是一种契约关系，在这种契约关系中，至少涉及两方当事人，即出租人和承租人。其中，出租人出租设备等资产，向承租人提供信贷便利，并以收取租金和利息作为报酬；承租人直接借入设备等资产，取得使用权，这相当于获得了一笔信贷资金，当然，承租人在获得资产使用权的同时，也相应承担了支付租金和利息的义务。这种将租赁的概念定义为租约的观点被称为“租赁协议观”。

租赁作为一种经济活动，习惯上被称为租赁业务，或租赁交易。这种交易的实质是通过让渡资产使用权而获取经济利益。这种将租赁的概念定义为交易的观点被称为“租赁交易观”。

目前中外会计准则对租赁的定义基本相同，国际会计准则、美国财务会计概念公告、英国标准会计实务公告以及我国企业会计准则等均采用了“租赁协议观”。

（二）租赁的基本特征

租赁业务作为企业融资的重要形式，需求日益增长，越来越多的企业通过租赁的形式获取相关资产的使用权。租赁有广义与狭义之分，广义的租赁泛指一切财产使用权的有偿转让活动，包括以融资为主要目的、以设备为主要对象的租赁，以及为满足短期、临时需要，以动产或不动产为对象的租赁；狭义的租赁仅指前者。但不管租赁的范围多广，作为一种财产使用权的有偿转让活动，与其他业务相比，租赁一般具有以下特点：

1.租赁资产的所有权与使用权相分离

任何租赁业务，租赁期内，出租人出让或承租人取得的只是资产的使用权，租赁资产的所有权仍归出租人。因此，租赁资产的所有权与使用权分离是租赁业务的主要特征。租赁的这一特征不同于一般的资产交易。在一般情况下，企业购买一项资产，会同时获得该资产的所有权与使用权。

2.融资与融物相统一

租赁属于一种信用形式，出租人出让资产，无异于向需要使用资产的承租人同时提供了等量的资金信贷；承租人借入资产，也无异于同时取得了相当于资产购置成本的信贷资金。因此，融资与融物相统一，是租赁业务的又一主要特征。以租赁的形式达到融资的目的，借钱、借物融合在一起，不仅能为企业筹集资金，而且有助于整个社会融资渠道的多样化，打破形形色色的不同程度的垄断，减少交易环节，提高企业的资产使用效率，实现社会资源的最佳配置。(www.daowen.com)

3.灵活方便

租赁业务非常灵活，它既可满足承租人短期或临时使用资产的需要，也可解决承租人需永久拥有某种设备但一次性购买付现能力不足的困难；租期的选择也很灵活，短的几个月，长则数年；租期届满，租赁资产的处理方式也多种多样，可由承租人留购或续租，抑或退还给出租人等。租赁业务的灵活性，给租赁双方尤其是承租人提供了方便，而这正是其他信用形式无法比拟的。

4.保持企业的现金流

保持合理足够的现金流对于一个企业的发展至关重要。企业在进行新的投资或技术改造时采用租赁方式，可以用很少的现金甚至不付现金就取得租赁资产的使用权，并用未来实现的收益支付租金，进而大大减少一次性支付巨额现金的压力，保持企业的正常运作。

5.可避免通货膨胀而造成的损失

租赁具有缓和物价暴涨冲击的作用。由于租赁期限一般都比较长，而租赁费通常又是定期等额支付的，物价上涨会使支付租赁费的实际成本不断下降，也就是说，租赁可部分地抵销通货膨胀所造成的影响。

6.筹资成本低廉

如果从银行等金融机构筹措资金，通常要受到严格的限制，大多数都必须对借入资金进行强制性存款，并以此作为贷款的抵押。这样，为取得必要的资金，就必须接受超出所需资金的贷款，而租赁能够避免这种不利状况。

此外，对经营租赁而言，会计上并不记录因租赁业务而引起的资产和负债，从而会使承租人取得资产负债表表外筹资（Off Balance−sheet Financing）的效果。也就是说，此类性质的租赁不会影响到承租人的权益负债比例，其结果还提高了承租人的借款能力。