在英国人严谨、求实的理念之下诞生了以MG、罗孚、劳斯莱斯、宾利、MINI等为代表的一大批全球知名品牌。这些品牌在人们的心目中一直是轿车家族的极品,被誉为“英王皇冠的明珠”。英国轿车一般都具有古朴典雅、雍容华贵的外形设计,处处散发出浓郁纯正的英国新古典主义气息。
1907年,劳斯莱斯推出噪声极小、行驶起来像幽灵一样的“银色幽灵”高级轿车。英国女王宣布:今后不再乘马车,改坐“银灵”轿车。从此,劳斯莱斯成为了各国元首、皇室、贵族必备的“座骑”。劳斯莱斯和宾利总共没有几辆,却成为全世界公认的贵族的品牌。“银色幽灵”为银色车身,镀银配件和雍容华贵的王者风范使其成为百年来独一无二的传奇。1911年,飞天女神像开始伫立在劳斯莱斯车头御风而行,成为了劳斯莱斯的标志。劳斯莱斯汽车设计理念与其他品牌迥然不同,例如,为让乘坐者以最优雅的姿势下车,劳斯莱斯的车门是向后打开的。
MG汽车从诞生的那天起就展现了汽车的优雅本质。自1920年问世以来,这个品牌一直受到社会的认可和好评,从流行欧洲一直到风靡世界。MG的使用者们大多数是爵士,他们赋予了MG优雅、冒险和勇敢的特点。从第一辆跑车“Old Number One”开始,MG就不断刷新各大赛事的纪录。MG在轿车上追求高贵典雅,在感受独特的绅士品位和英格兰风情的同时,使人感觉置身纯正的英国跑车世界。因此,MG品牌得到了英国政界名流们的喜爱,从哈洛·威尔逊(Harold Wilson),到反法西斯领袖温斯顿·丘吉尔(Winston Church-ill),以至强硬著称的“铁娘子”玛格丽特·撒切尔(Margaret Thatcher),英国历史上有名的几位首相都是MG品牌的青睐者。MG高贵典雅、气派十足,呈现了皇族的风范,一度成为英国皇室的御用豪华越野车和罗马教皇的御用专座。
MINI轿车精巧、乐趣,激发朝气与自由,是20世纪60年代英国的标志之一。它曾经与福特T型车、大众的甲壳虫并称世界三大最成功、最重要小型轿车。MINI车型是Austin的杰作。其造型设计简洁有力,古典与时尚共存,大而圆的前照灯印证了MINI家族的纯正血统和风貌。发动机舱盖由单张金属板件制成,一直延伸至轮拱,堪称是设计和工程学的力作。
英国的汽车不仅品牌历史悠久、造型优雅,而且对世界汽车技术的进步贡献卓越。正是在技术上的进步为英国汽车提供了根基,这些汽车品牌才历久弥新,让人难以忘怀。
【小故事】
红绿灯的由来(www.daowen.com)
19世纪初,在英国中部的约克,红、绿装分别代表女性的不同身份。其中,着红装的女人表示我已结婚,而着绿装的女人则是未婚者。后来,英国伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故,于是人们受到红绿装启发,1868年12月10日,信号灯家族的第一个成员就在伦敦议会大厦的广场上诞生了。它由当时的英国机械师德·哈特设计、制造,灯柱高7m,身上挂着一盏红、绿两色的提灯——煤气交通信号灯,这是城市街道的第一盏信号灯。在灯的脚下,一名手持长杆的警察随心所欲地牵动皮带转换提灯的颜色。后来在信号灯的中心装上煤气灯罩,它的前面有两块红、绿玻璃交替遮挡。不幸的是,这个才面世23天的煤气灯突然爆炸,一位正在值勤的警察也因此断送了性命。从此,城市的交通信号灯被取缔了。直到1914年,在美国的克利夫兰市才率先恢复了红绿灯的使用,不过,这时已是电气信号灯。稍后又在纽约和芝加哥等城市,相继重新出现了交通信号灯。
随着各种交通工具的发展和交通指挥的需要,第一盏名副其实的三色灯(红、黄、绿三种标志)于1918年诞生。它是一个三色圆形四面投影器,被安装在纽约市五号街的一座高塔上。它的诞生使城市交通大为改善。
黄色信号灯的发明者是我国的胡汝鼎,他怀着“科学救国”的抱负到美国深造,在大发明家爱迪生任董事长的美国通用电气公司任职员。一天,他站在繁华的十字路口等待绿灯信号,当他看到绿灯而正要过去时,一辆转弯的汽车呼的一声擦身而过,吓了他一身冷汗。回到宿舍,他反复琢磨,终于想到在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯,提醒人们注意危险。他的建议立即得到有关方面的肯定。于是红、黄、绿三色信号灯即成为一个完整的指挥信号家族,遍及全世界陆、海、空交通领域了。
中国最早的马路红绿灯,于1928年出现在上海。
从最早的手牵皮带到20世纪50年代的电气自动化控制,从采用计算机控制到现代化的电子定时监控,交通信号灯在科学化、自动化上不断地更新、发展和完善。
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