2010年8月7日，美国TrialPay公司创始人Alex Rampell在TechCrunch上发表的一篇文章中正式提出O2O（Online to Offline）这一概念。O2O早期是指通过线上平台向线下消费者提供产品的优惠信息和预订等服务，然后引导其去线下体验消费，让线上平台成为实体店交易的前端，最大限度地实现线上到线下产品、服务与信息的连接，为线下创造商机。目前我国对O2O概念已经广泛延伸，线下到线上是近年来新出现的O2O（Offline to Online）模式，是指商家利用其线下积累的消费者数量、强大的线下资源和良好的服务体验，让消费者在线下进行体验，然后将消费者从线下引导到线上平台进行购买，促进线下与线上互动。

随着O2O的发展和创新，其内涵更为丰富、更加深刻。现在的O2O更加强调线上与线下双向流通、融合互补。O2O打通了线上和线下渠道，不仅可以将消费者从线上引流到线下，也可以将消费者从线下引流到线上，实现双向的引流。O2O模式中，线上和线下主要的侧重点有所不同。对线上企业，需要帮助线下实体店吸引消费者，同时也帮助消费者筛选实体店，然后把消费者带到线下实体店完成交易，通过在线交易量评估线上的有效性，侧重利用线上的优势，起到宣传推广、在线支付等作用。对于线下企业，需要让线上与线下的连接更加便捷，体验更加通畅，让消费者获得更好的服务，甚至是创新体验，侧重利用线下优势，起到线下体验、物流配送和增值服务等方面的作用。(www.daowen.com)

2011年，O2O一词被引入中国，受到传统零售业、互联网巨头、风投等的高度重视和积极参与。百度糯米、赶集网、饿了么、小猪短租以及苏宁云商等O2O网站纷纷出现。互联网巨头百度、阿里巴巴、腾讯等也纷纷布局O2O，如百度收购去哪儿、糯米等企业；阿里巴巴通过口碑等探索线下本地生活服务，后又推出盒马鲜生以加入生鲜O2O市场；腾讯投资收购大众点评，投资滴滴打车等。同时一些传统的大型零售商业也开始转型进军O2O，如银泰与天猫合作打造O2O链条，在系统、库存和会员信息等方面深入合作；苏宁线上线下同价，大力推动线上线下融合；国美推出的线下实体店+线上电商+移动终端零售战略等。