按照国家标准《物流术语》（GB/T18354—2006），流通加工（Distribution Processing）是指物品在从生产地到使用地的过程中，根据需要施加的简单作业活动（如包装、分割、计量、分拣、刷标志、拴标签、组装等）的总称。

流通加工与一般生产型加工在加工方法、加工组织和生产管理方面并无显著区别，但在加工对象和加工程度方面差别较大，具体表现在以下几个方面，如表5-2所示。

表5-2　流通加工和生产加工的区别

从加工对象看，流通加工的对象是进入流通过程的商品，具有商品的属性。而生产加工的对象不是最终产品，而是原材料、零配件或半成品，并使物品发生物理或者化学变化。

从所处环节看，生产加工是在生产过程中进行的，而流通加工则处于流通过程。(www.daowen.com)

从加工程度看，流通加工大多是简单加工，而不是复杂加工，是为更好地满足需求对生产加工环节的一种补充，绝不是对生产加工的取消或代替。

从价值观点看，生产加工的目的在于创造价值及使用价值，以满足消费者的需求，而流通加工的目的则在于完善商品的使用价值，多数是在对商品不做大的改变的情况下提高商品的价值。

从加工责任人看，流通加工是从事物流活动并能密切结合流通需要的物流经营者组织的加工活动，如商业企业、物资企业、运输企业等所做的流通加工作业。而生产加工则由生产企业完成。

从加工目的看，生产是为交换、消费而进行的，而流通加工的一个重要目的是消费（或再生产），这一点与商品生产有共通之处。生产加工有时也以流通为目的，纯粹是为流通创造条件，创造价值及使用价值，而流通加工则是完善其使用价值。