电子商务是指以信息网络技术为手段、以商品交换为中心的商务活动。它是在因特网开放的网络环境下，基于浏览器/服务器应用方式。买卖双方不见面地进行各种商贸活动，实现消费者的网上购物、商户之间的网上交易和在线电子支付以及各种商务活动、交易活动、金融活动和相关的综合服务活动的一种新型的商业运营模式。

电子商务有狭义和广义之分。狭义的电子商务（E-Commerce）是指利用互联网进行的商务交易；广义的电子商务（E-Business）是指基于互联网等计算机网络之上的、在企业业务流程上用于执行与支持价值链增值的一切活动，包括市场、销售、采购、供应链管理等各类环节。广义的电子商务是一种以计算机网络为载体的商业流程，不仅包括企业内部的流程，也包括企业与企业之间、企业与个人、企业与政府或其他社会组织之间的业务流程。

电子商务的内容包含两个方面，一是电子方式，二是商贸活动。电子商务以数据（包括文本、声音和图像）的电子处理和传输为基础，包含了许多不同的活动（如商品服务的电子贸易、数字内容的在线传输、电子转账、商品拍卖、协作、在线资源利用、消费品营销和售后服务）。它涉及产品（消费品和工业品）和服务（信息服务、财务与法律服务）、传统活动与新活动（虚拟商场）。(www.daowen.com)

电子商务是信息技术飞跃的一个重要结果，其影响不仅限于交易手段和贸易方式上的变化，还将在缩短供应链、降低企业管理成本等方面带来更多的改变，甚至还包括企业业务流程的重组。

从贸易活动的角度分析，电子商务可以在多个环节实现，由此也可以将电子商务分为两个层次：较低层次的电子商务包括电子商情、电子贸易、电子合同等；较高层次的电子商务是指利用互联网能够进行的全部贸易活动，即在网上将信息流、商流、资金流和部分物流完整地实现。也就是说，公司可以从寻找客户开始，一直到洽谈、订货、在线支付、开具电子发票直至电子报关、电子纳税等均通过互联网完成。