所谓双元制教育，是指以企业为主导、校企合作培养技能型人才的职业教育模式。接受双元制教育的学生具有双重身份，既是职业学校的学生，又是企业的“学徒工”，既要在职业学校学习理论知识，又同时在培训企业学习实践操作。双元制教育有以下几个特点。

一是企业主导并且全程深度介入。这是双元制教育的关键所在和成功密码。德国法律规定，职业教育必须是学校和企业联合办学，并且要纳入政府与行业协会的监督。完成义务教育的学生要想参加双元制教育，必须先向有培训资格的企业申请并签订培训合同，再去相应的职业学校登记入学，即招生中企业是主导方，学校是辅助方。培训期间，学生在企业实训操作技能和在学校学习理论交替进行，约70%的时间在企业，30%的时间在学校，企业是职业教育的主阵地。由于双元制教育始终以企业需求为导向进行招生和培训，实现了所学内容与岗位要求的无缝对接，使得学生一毕业就具备实际工作能力、一入职就能胜任相关工作。

二是社会地位高、吸引力强。德国人认为，双元制教育与大学教育一样，是高素质教育。据统计，德国学生初中毕业后选择参加双元制教育的比例在55%以上，加上高中生后这个比例更高，而就读大学的比例仅为20%左右。近年来，双元制教育开始向高等教育延伸，不少应用科技型大学也加入其中发展高等职业教育。职业教育之所以有如此高的吸引力，是因为技术人才具有较高的社会地位和工资收入，一些“大师级工匠”的收入甚至比企业高管还高。最新一项抽样调查显示，完成高等职业教育的人退休前平均能赚到200多万欧元，而获得一般大学本科及以上学历的平均为230多万欧元。由于两者在整个职业生涯中收入差距并不大，但双元制教育学制短、花费少，而且能获得稳定的就业机会，相对优势显而易见。(www.daowen.com)

三是学生综合能力强且有发展“立交桥”。双元制职业教育注重实践能力与理论知识相结合，核心是培养学生的职业能力，即应用专业知识和方法解决实际问题的专业能力，与人合作、沟通互动和解决冲突的社会能力，以及通过自我学习以适应更高职业需求的方法能力。双元制教育培养的学生综合素质高，职业发展前景广阔。同时，德国职业教育与学术教育互通性较强，普通学校的学生可以随时转入职业学校，双元制教育学生也可以经文化课补习后转入普通学校，甚至到应用型大学攻读本科或硕士学位。这就扩大了学生的教育选择权，使之不必担心一旦选择职业教育即丧失获得更高学历的机会。

四是法律地位和战略定位高。德国是联邦制国家，教育事业通常由州以下地方政府负责，唯有职业教育由一部联邦法律来规范，由联邦政府直接领导和协调。《职业教育法》明确规定了职业教育有关的个人、企业、学校和政府各级机构的权利和义务，从法律上保障职业教育制度的发展和顺利运转。联邦教研部会同有关部门颁布各职业的培训条例，使每一职业都有全国统一的培训标准。联邦政府设有联邦职业教育所，州政府也有相应的机构，会同行业协会、工会等机构，共同监督实施双元制教育。