说起德国中小企业，人们首先想到的是“隐形冠军”。德国的“隐形冠军”占据了全球“隐形冠军”的半壁江山，影响力可谓首屈一指。德国管理大师西蒙教授认为，“隐形冠军”是指在全球细分市场中排名前三或在某大洲排名第一、年收入低于50亿欧元、并不为大众所熟知的公司。德国的“隐形冠军”中小企业生存时间都在30年以上，其中有不少上百年的，年均增长率达到10%以上，平均研发投入比重是大公司的两倍以上，每名员工拥有专利数是大公司的5倍以上，在不少高端制造和先进服务的关键材料、核心零部件与服务模式上称霸全球。

实际上，“隐形冠军”只是德国中小企业的一个缩影。德国中小企业的普遍特点是存活率高、创新能力强、专业化国际化程度深、经营机制灵活。德国有360多万个中小企业，占企业总数的99.7%，占全德市场份额的70%—90%，在诸多经济领域占据主导地位。德国人普遍认为，中小企业是“德国制造”的战略支撑，是国家创新的主要力量。那么，德国中小企业是如何成功的呢？

第一，把发展中小企业作为国家战略全面部署。德国专门制定了《反对限制竞争法》和《中小企业促进法》，限制大企业垄断，鼓励中小企业发展。德国领导人出访，把为中小企业争取利益作为重要议题。各类企业协会主要是为中小企业服务。德国政府高度重视促进中小企业发展，重大科研项目、工程项目、投资项目等，只有中小企业参与才能拿到，而且要在其中发挥重要作用。近年来部署的国家高技术战略2020、工业4.0等战略，都对中小企业参与承担任务同步部署，让他们搭上新工业革命快车。

第二，着力打造细分领域“隐形冠军”。德国一些中小企业即使成不了全球或大洲范围内的隐形冠军，核心竞争力也是名列行业前茅，这样的隐形冠军“第二梯队”数量更多。他们的共同做法，一是“窄门”理念。为避免与大企业直接竞争，他们通常将资源集中于某个领域，以平和心态专攻细分行业、专一产品。二是质量为先。持续不断创新技术、改进工艺，将单一产品做到极致，功能强大、质量优越，从而带来高附加值和利润。三是精益经营。在精益生产的基础上完善精益管理体系，包括解决问题的能力、减少系统复杂性、恰当领导和控制原则等。四是国际营销。二战以后，在“马歇尔计划”等促进下，德国中小企业一开始面对的就是全球市场的激烈竞争，他们只能选择全球化战略，将精湛技术、专业产品与全球化销售相结合，专注开发缝隙市场，并在该市场获得高认可度，才能有立足之地。

第三，大力度出台中小企业创新支持政策。联邦政府科研资助项目主要以资助中小企业为主，核心任务是提升中小企业价值创造能力。德国每年大约投入500亿欧元用于应用研究，其中约2/3的资金用于中小企业。有65%的中小企业参与研发活动，40%的中小企业拥有专门的研发部门，比例均为欧洲最高。德国政府以各类项目资助的方式支持中小企业创新，如“中小企业专利行动”资金补贴项目、“中小企业创新项目”计划、“中小企业创新核心”计划（ZIM）等，政府资助部分最多可达企业所需资金的50%。如创新成功，可从利润中分期归还，一旦失败，则无需承担债务。此外还有基金项目，为处于种子期的科技型中小企业提供风险投资。如“EPR创新计划”，可向中小企业提供总额500万欧元、长达10年的研发贷款。(www.daowen.com)

第四，政府、科研院所、金融机构、大企业合力支持中小企业。德国各级政府、金融部门和教育培训机构联手，在全国建立了370多个中小企业孵化系统，拨专款实施政府资本参与计划。弗劳恩霍夫学会是欧洲最大的应用科学研究机构，扮演着中小企业的科研“搬运工”角色，针对企业创新的不同环节，即从创意阶段到设计与开发、试生产、批量生产及进入市场各个阶段，提供不同内容的研发服务。过去大企业经常以控股、收购等方式掌握创新力强的中小企业，以在市场上取得垄断地位，现在正朝着协同创新、共同研发、互利共赢的方向发展。

第五，帮助中小企业降低运营成本。虽然德国政府不能对中小企业直接补贴，但加大了财税、金融等方面扶持力度。一是积极推进税改。如对销售额不超过17500欧元的企业免征营业税等，超过80%的中小企业能够从减税中获利。二是支持新创企业。凡经审查符合条件的新创企业，即可获得企业投资总额33%的政府资金支持。有的州、市对新创企业给予高达50%的资金扶持。一些地方政府建立创业管理中心，为初创中小企业提供低租金厂房和生产设备等。三是贴息。鼓励大银行向中小企业放贷，并对向中小企业贷款的银行提供2%—3%的利息补贴，还对这些银行贷款提供担保，承保损失可达60%。四是每年拨专款资助企业参加国内外展览寻求贸易机会，其中99%的经费用于中小企业。还出台政策支持中小企业跨出国门，对在国外设立办事处的中小企业驻外人员进行补贴。

第六，依托双元制教育培养人才。中小企业把人才投资视为长远发展战略，都有专门培训机构和专项培训经费。一些企业培训费用占到纯利润的20%，企业职员培训率也在80%以上。德国“双元制”职业教育制度独具特色，《职工技术培训法》强制要求中小企业业主、企业管理人员和初创业者、各类技术工人和青年人，在从事某种专业技术工作时必须先经过2到3年的培训，其中2/3时间为企业岗位培训。这种现代学徒制对德国“隐形冠军”企业崛起和工匠精神的形成起到重要支撑作用。

第七，建立全方位服务体系。德国对企业经营限制较少，但法律条文十分繁琐，中小企业往往难以掌握，因而法律服务十分重要。新创办企业主要由工商协会等中介机构，提供咨询服务、信息提供、法律和会计咨询等，以及必要的个性化解决方案。同时也有市场化的服务企业，主要提供管理咨询、金融支持、保险经纪等中高端服务，但收费标准较高。