社会交换理论兴起于20世纪60年代的美国，由霍曼斯创立，而后在世界范围得到普及和传播，主张人类所有的行为都受到可以带来奖励和报酬的交流活动支配。从而，人类的社会活动可以归因为一类交换，在社会交换中形成的社会关系也属于交换关系的范畴。社会交换理论要代表人物有布劳、埃默森等。

战略联盟与社会关系是社会交换理论所强调的重点，而非交易费用中的交易效率问题。因此，除经济因素外，盟员之间社会交换形式等非经济因素也是社会交换理论的重视重点。与交易费用理论强调企业经济利益的观点相比，社会交换理论的观点认为企业战略联盟的成功得益于企业拥有的高素质管理团队、威望和社会地位等优势社会地位。

社会交换理论认为，企业之间的交换不仅对社会具有积极意义，而且具有较高的经济实用性。联盟成员之间的信任来自于盟员的可靠性、合法性及信誉。在社会交易过程中，盟员的信用不良同时对于联盟和成员名誉都具有不利的影响，从而又会降低或者损坏其关系特质。同时，对于战略联盟合作策略而言，信任水平不仅可以减少不确定性，而且可以加强信任度。(www.daowen.com)

此外，社会交换理论将战略联盟看作为关系导向型的合作模式，联盟成员通过社会交换更为紧密地联系在一起，通过技术、信息等资源共享和优势互补，降低生产经营过程的不确定性，不断提高经济产值等指标。但由于成员之间难以完全相互信任，使得联盟中存在竞争与合作的平衡问题，从而影响到战略联盟的稳定性。

上述相关理论尽管对于战略联盟的稳定性研究奠定了基础，并做出了一定贡献，但是其研究对于战略联盟稳定性的解释尚存在不能从一个动态的过程来考察战略联盟的稳定性等明显不足［30］，而实际上，战略联盟发展的动态过程集中体现其稳定性，包含了联盟产生的战略目标以及联盟的价值创造和实现的复杂系统。况且，这些理论研究针对性较为欠缺，即使专门针对战略联盟稳定性的研究，其分析也仅适用于一般性的合作冲突分析，尚没有形成一个能够对联盟稳定性做出较为完美解释的理论分析框架［31］。可见，战略联盟稳定性的研究作为战略联盟理论的重要组成部分，尚存在明显的研究缺口和较大的研究空间。