“民工潮”为东部沿海各地方经济取得工业化发展提供了要素保障，而进入新世纪以来的“民工荒”和全球金融危机影响下的“返乡潮”则提示这些地区乃至中国经济到了一个面临发展转型的新阶段。诸多研究均注意到“民工荒”的背后，劳动力市场就业歧视、劳动权益保障体系不完善、户籍制度造成城乡福利待遇差别等，社会环境及制度未能随经济发展而取得同步改善的问题（蔡昉等，2005；简新华等，2005；邓宇鹏等，2005；刘林平等，2006）。这反映出东部沿海各地开始面临社会环境和制度建设相对滞后形成的制约，进一步的发展要建立在完善社会环境和制度的基础上，这同时也是和谐社会指向下的发展所需要的。而2008年以来，不期而至的全球金融危机影响下，东部各地农民工市场上由“民工荒”逆转为从事出口加工业的大量农民工失业返乡的“返乡潮”。“返乡潮”凸显了东部沿海地区经济对出口市场的过度依赖以及对外竞争力的过分单一，所取得的工业化成就在国际市场波动面前的脆弱性。东部沿海各地有必要为进一步的发展谋求建立内源型的增长及结构升级机制，实现发展转型。

需要注意到的是，在发展转型问题上，改善内部社会环境建设滞后与克服外部风险是存在有机联系的。应对危机需要扩大内需和确立内源型结构升级机制，而扩大内需和确立内源性结构升级机制的实质是一种国内社会环境和国民生存状态的改善提高与经济发展良性互动的机制。也就是说，要将内部社会环境及制度建设与扩大内需及结构升级等层面问题结合起来进行综合调整，从而确立和谐社会指向的内源型发展态势。(www.daowen.com)