虽然商品生产和市场交易早已存在，但自19世纪末百货公司兴起以来，人们（尤其是女性）才开始逐渐享受到购物过程所带来的愉悦和满足感（Burton et al.，2002），这在很大程度上是由流通中介通过提供舒适的购物环境而带给人们的生理与精神上的享受：它是囿于产品种类有限性且地理位置分散的生产者所无法提供的，更是虚拟的网络销售所不能替代的。由于人们在购物时往往并不只是基于产品的质量、价格、包装及其他物理属性做出决策，还可能会在一定程度上受到情绪（是否愉快或兴奋）的左右；而购物环境作为一种物理组织形式，通过借助一系列相关参数创造出一种视觉、听觉或嗅觉上的感官印象，就可以作用于消费者的认知和情绪状态并影响其购物行为。“产品的一个非常重要的特性就是它在哪里被购买和消费，在许多情况下，购物环境比产品本身还要重要”（Kotler，1973）。

Donovan和Rossiter（1982）首先将Mehrabian-Russell的消费心理学模型（环境刺激—情绪状态—行为反应）引入到购物环境与消费行为的关系研究中，并通过实验证明良好的购物环境通过作用于消费者的情绪（提高愉悦和兴奋）确实能增强消费者的店内逗留时间和购买动机。自此之后，越来越多的学者开始利用这一模型分析购物环境对消费者购买行为的影响，并且绝大部分研究都发现两者之间存在正向关系（Turley和Milliman，2000）：舒适的购物环境显著促进了商品销售量的增加。(www.daowen.com)

作为消除生产和消费空间分离的第三方交易场所，流通中介所提供的购物环境既包括店内的装潢、陈设等有形实体，也包括气味、音乐、颜色和灯光等无形氛围。对于绝大多数消费者来说，精美的装潢、完善的设施及其他各种增值服务（例如购物中心提供的儿童游乐场）意味着一种实实在在的享受与增值，因而相比于冷冰冰的工厂，富丽堂皇、琳琅满目的商场必然会吸引更多的消费者流连其中并激发购买意愿；但也许是因为这些有形因素无法在短时期内控制和改变，或是因为其作用太过显而易见，我们能检索到的相关研究极少，学者们更多是关注于音乐、气味等氛围因素单独或共同作用时，对消费者的情绪状态、认知过程和行为反应的影响。