消费对当期收入“过度敏感”的原因有多种解释，其中最主要的是不确定性引致预防性储蓄假说、流动性约束导致平缓能力受限假说和消费者短视假说。其中，不确定性假说主要涉及收入的不确定性。同时，部分研究将制度转型、支出的不确定性、就业波动和物价波动等也纳入了进来。

一些理论研究提出了基于不确定性机理的储蓄率倒U假说，即随着不确定的增大，储蓄率将先升后降，而随着收入的提高，承受能力的增强，倒U曲线的顶点连成右上的斜线（齐天翔，2000）。(www.daowen.com)

关于中国的实证研究大多确认了不确定性与消费的负相关关系（龙志和等，2000；孙凤，2001；万广华等，2001；孙凤，2002；申朴等，2003；樊潇彦等，2007；施建淮等，2004；罗楚亮，2004；杜海韬等，2005；臧旭恒等，2007；艾春荣等，2008），以及与储蓄的正相关关系（宋铮，1999；李勇辉等，2005；刘兆博等，2007；汪伟，2008）。大多的研究认为不确定性源于我国的经济体制改革以及社会保障和教育医疗改革因素（樊纲，1991；龙志和等，2000；罗楚亮，2004；田青等，2008；艾春荣等，2008），部分研究提到了农业部门收入波动的特殊性（龙志和等，2000；万广华等，2003；艾春荣等，2008）。