20世纪70年代末，与发展中国家对外投资的迅猛发展相对应，美国哈佛大学教授威尔士（Louis T.Wells）在其1977年发表的《发展中国家企业的国际化》和1983年出版的专著《第三世界跨国公司》中提出了小规模技术理论。他认为，企业的竞争优势不仅来源于大规模生产中的现代化技术，而且来源于适合小规模生产的技术，且小规模生产中的低成本优势、与母国市场特征的相似性等均可构筑对外投资优势。基于此，小规模技术优势主要包括三方面：一是拥有为小市场需求服务的小规模生产技术，以满足某些需求有限的制成品市场，使得企业具有成本较低、灵活性高等相对优势；二是种族和文化相似性优势。在现实生活中，发展中国家对外投资的一个鲜明特点就是趋向于在民族、文化等较为相似的地区投资，进而形成民族特色投资；三是低价格和接近市场的优势。与发达国家相比，发展中国家更倾向于采取低价营销策略，且投资集中于地理位置相近、生产条件相似的地区，并在获取生产要素、市场进入等方面具有一定的优势。由此可见，小规模技术理论强调的是不能一概而论地认为只有发达国家企业才具有竞争优势，而是应该更现实地分析发展中国家企业的竞争优势，即发展中国家企业在不同产品、不同市场上可能比发达国家企业更具有优势，如民族产品、特色产品、发展中国家市场等。(www.daowen.com)