与上述讨论相反，也有部分学者支持区域贸易自由化，认为优惠贸易安排（PTAs）将作为“铺路石”促进实现全球自由贸易。例如，鲍德温（1997年），艾瑟尔（1998年）、蓝伦斯（1999年）、帕洛尼和惠利（1996年）、韦、弗兰克尔和斯坦因（1995年、1996年）和弗兰克尔（1996年）等。

韦、弗兰克尔和斯坦因（1995年）采用引力模型进行了实证研究。他们认为，实现全球贸易自由化的最佳路径是从优惠贸易安排开始的。自由化的演进路径为：开始于两国间的优惠贸易安排，扩展到洲内优惠贸易安排，再到大洲之间，最后达到全球的贸易自由化。

另外，也有学者认为优惠贸易安排可以帮助维持多边贸易体系，可以与多边贸易自由化共存共荣。比较典型的研究为卡伯特、德梅尔和欧拉尔格、凯若琳·弗罗因德和艾瑟尔的研究。卡伯特、德梅尔和欧拉尔格（1999年）提出，由于有选择的自由化进程以及原产地原则可以弥补贸易自由化带来的损失，因此优惠贸易安排尤其是FTA可以帮助维持多边贸易体系。凯若琳·弗罗因德（2000年）对此进行了系统分析，得出结论：当多边关税率较低时，参加PTAs获得的福利水平将高于迈进自由贸易进程的福利水平，反之亦然。也就是说，在短期内，如果多边贸易自由化目标不能完全实现，那么在继续多边自由化进程的同时，各国在PTAs以及多边贸易自由化道路上交叉融和进行，将不失为一种现实可行的策略。因为，在多边关税水平较低的情况下，PTAs成员国既可以获得多边贸易自由化收益，也可以因为参与PTAs而改善其贸易条件。另外，考察当前各种区域贸易安排［如北美自由贸易区（NAFTA）以及欧盟与非洲北部国家间的合作协议］，我们不难看出，当前的PTAs正由北向南逐步发展。艾瑟尔（1998年）也支持此观点，并运用模型验证表明南半球优惠贸易自由化正是北半球多边自由化的结果。(www.daowen.com)

伴随第二次区域贸易安排浪潮的兴起与持续发展，PTAs的本质、优惠贸易安排与多边贸易自由化关系问题引起了理论界广泛的关注，而且讨论仍在进行中。经济学者采用不同模型，从不同角度分别对此进行了理论探讨，结论褒贬不一，没有形成统一观点。总体来看，大多数学者对此问题仍持否定态度，强调区域贸易自由化将阻碍多边贸易自由化进程，区域贸易自由化本身也不一定会不断扩展规模，最终实现全球自由贸易。事实上，PTAs已经作为一种事实存在，各种理论探讨有待于实践的验证。因此，如何规避PTAs的弊端，克服PTAs带来的系列问题，引导其向合理方向发展将是更为迫切需要解决的问题。实际上，经济学者以及政策制定者已经就PTAs引起的部分问题达成了一致，其中最重要的一个问题就是“拌面碗”关税现象，即相互交叉发展的PTAs将使得对同一产品的征收关税由于原产地不同而发生混乱。对此问题，倡导自由贸易的经济学者一致认为，最好的解决办法就是加速最惠国（MFN）自由化进程；一旦对外关税下降为零，关税优惠以及“拌面碗”关税现象都将自动消失。

PTAs正在如火如荼地进行中，我国也将顺应时代背景，根据自身需要同周边国家建立各种优惠贸易安排。事实上，近些年来，东亚区域合作呼声越来越高，各种优惠贸易安排不断出现。因此，总结优惠贸易安排与多边贸易自由化的关系，剖析PTAs的本质以及由此带来的系列问题，将有助于我国解决建立PTAs后的系列问题，趋利避害。