特朗普一直采用对立的对华贸易政策，在贸易协议中主要强调对中国征收惩罚性关税，而拜登对于自由贸易更为支持，不同意特朗普加征关税的“灾难性”做法，并批判特朗普独断强硬的反倾销反补贴制裁措施，他更愿意通过对贸易协议的调整，保障美国工人的权益，重新配合WTO与环保组织的工作，更加均衡地分配贸易利益。2020年 1 月，特朗普政府与中国达成第一阶段的经贸协议，协议要求中国购买超过2 000亿美元的美国商品，但是由于新冠肺炎疫情的影响，中国并未实现承诺的购买要求，中美第二阶段的贸易谈判计划被迫终止。虽然拜登继续采取特朗普对华的对立态度，但由于拜登的政策具有国际自由主义的倾向，他将对外贸易政策重点放在处理多边关系、恢复世界盟友的全局现状上，需要首先解决过去特朗普政府遗留的包括对外钢铁关税、数字服务税、对欧飞机补贴冲突等多边贸易问题，并且拜登目前面临国内农民与企业希望削减关税、国内工人希望保证就业的双重矛盾，国内不同阶层利益的冲突导致拜登政府对中美经贸问题仍然持观望态度，短期内可能无暇继续与中国直接进行第二阶段的谈判，而是通过减少与盟友的贸易争端尽快建立对华贸易联盟，通过调整外部制度规则来对中国施压。但在拜登上台之后，面对美国国内仍然严峻的疫情形势与国内大量印钞所导致的通货膨胀、美元购买力下降危机，以及失去国际盟友的信任、对中国实行贸易战策略的国外困境，为维持美元在国际支付体系中的关键地位，防范制裁措施的不当使用，预计未来拜登也将重启与中国和其他国家的谈判进程，加强与各国，尤其是与中国之间的贸易，促进美元在国际上的流通，在一定程度上使中国的零部件继续在美国销售，从而促使美国进一步降低制造成本，增加就业岗位，促进美国制造业回流。

虽然拜登声称“除非对美国做出重大投资，否则不会签署新的贸易协议”，民主党党纲也表示“在重塑美国国内竞争力前不会进行任何新的贸易协议谈判”，短期内中美第一阶段协议可能延续，不会签订新的贸易协议。但是值得注意的是，在重新建立符合美国利益的国际贸易规则前，未来拜登政府可能会以减少关税作为谈判要求，在原来的协议基础上进行调整以适应新的经济现状，在更多非传统领域对中国施加压力。2020年12月10日，拜登提名美籍华人女性凯瑟琳·戴为美国贸易代表，这预示着其正在为中美贸易问题的长期谈判做准备。美国贸易代表在美国内阁中属于部长级官员，在贸易与外交事务中的地位举足轻重。由于凯瑟琳·戴曾在美国贸易代表办公室担任中国事务高级律师，她的专业性强，政府经验也丰富，受其影响，预计未来美国对华政策将会更激进全面。凯瑟琳曾在美加墨贸易协定谈判中表现突出，在奥巴马政府时期经办在WTO的中国贸易争端诉讼，有丰富的处理与中国贸易争端的经验。凯瑟琳·戴认为，加征关税属于“防御性”的贸易政策，目的是使中国“遵守贸易规则”，对于中国“超越规则”的行为采取惩治措施。但是她指出，美国更好的对华贸易政策应该包含具有“进攻性”的内容，通过对美国产业的激励或补贴政策，鼓励美国和盟友之间的相互购买，为企业保证一定的海外市场，刺激企业生产更多的产品，进而使得美国逐渐脱离对中国的依赖。对凯瑟琳的提名受到了美国多方利益团体的欢迎。前白宫首席贸易谈判代表克莱特·威廉姆斯认为，“凯瑟琳·戴懂得如何结合WTO规则体系与盟友力量向中国施压，并且她流利的中文能够在未来与中国的谈判中发挥优势”。同时，拜登在回答媒体对华关税问题的提问时表示，“不想提前预判选择，而是上任后结合实际对中美阶段性贸易协议进行全面评估，并与欧亚盟友协商后做出决断”。上述事实均表明，拜登暂时会维持与中国的贸易协议现状，但仍在为重启与中国的贸易谈判进程做准备，将针对中国制度特点和意识形态特征采取更有力的竞争与打击手段。(www.daowen.com)