中国在2001年正式加入WTO。针对中国加入WTO，美国最初持积极态度。一方面中国削减关税扩大了美国的出口，并允许外国投资中国工业，给予外国银行更多的自由经商权利；另一方面，他们认为中国加入WTO有助于中国完善自身知识产权保护不力的问题，降低市场准入，促进中国不断深化改革。但中国加入WTO后，中国经济融入世界经济的进程不断加快，贸易规模大幅度提升，经济呈现高速增长势头，中国已成为世界经济增长的引擎，特朗普政府对多边贸易体制以及中国加入WTO的态度和看法较以往发生了较大的转变。

在关于贸易冲突的解决方式方面，特朗普政府之前的美国政府就两国贸易冲突一般能通过协商和谈判达成结果，即便结果令美国不甚满意，但也基本能够按照规则解决摩擦与矛盾。但特朗普政府对华态度极为强硬，以致坚持认为让中国加入WTO的决定是错误的，认为中国加入WTO以后，中国对美出口给美国就业造成巨大压力，致使美国出现高失业率及工资下降等问题，甚至流失大量制造业工作机会。特朗普政府公然违背WTO原则，利用国内法对华发起“301调查”“232调查”，进而对华发起关税战，严重影响了中美两国的经贸关系。中国就美国对华“301调查”项下的征税在WTO争端解决机制下提出磋商的请求，正式启动WTO争端解决程序。特朗普政府要求中国撤回向WTO提出的磋商要求，并要求中国对美国基于“301 调查”而采取的任何措施，不可采取任何形式的报复行动。

关于中国履行加入WTO承诺方面，美国要求中国履行加入WTO的承诺，主要在知识产权保护不力、服务业开放、农产品市场准入及政府补贴等方面。特朗普执政之前的美国政府除通过WTO贸易政策审议机制，还在美国国内设置3个层次的监督机制，分别是：第一，美国政府USTR搜集关于中国是否履行加入WTO的承诺的具体资料，并从2002年起每年发布《中国加入WTO承诺履行报告》。第二，美国在国会层面设立与两国有关的中国专门委员会，追踪中国履行加入WTO承诺的情况。第三，美国政府责令美国商会每年发表一份针对中国履行加入WTO承诺的评估报告。特朗普政府在沿袭前任政府做法的基础上，公然利用国内法律违反WTO规则，采取单边贸易保护主义措施，挑起中美贸易争端。(www.daowen.com)

在WTO改革方面，特朗普政府提出的很多主张是带有歧视性的针对中国的改革，希望WTO制定更严厉的措施解决与中国相关的问题。特朗普政府认为WTO制度力度不足，无法有效阻止中国对多边贸易体制的冲击。在中美双边和WTO多边博弈中，美国通过向中国施压迫使中国开放市场。这一策略沿袭了美国政府的传统做法，但在特朗普时代变得更加专横。