随着WTO成员的增加，贸易自由化“胜利”的争议越来越小，就新的自由化议程达成共识越来越困难，每一轮贸易谈判都需要更长的时间才能完成。多哈发展回合谈判自2001年以来一直在进行，农业是一个主要的症结所在，因此仍难以达成最终协议。鉴于在WTO的保护下多边贸易自由化进程停滞不前，双边或区域自由贸易协定激增，全球生效的贸易协议已超过300个。美国与20个国家签署了14项此类协议，涵盖的市场准入和规则通常超过WTO的承诺水准，其中在奥巴马总统时期美国主导的TPP谈判开始生效，但2017年1月，特朗普签署了一项行政命令，要求美国退出TPP。自2013年以来，美国与欧盟在进行TTIP谈判，美国与欧盟及其他成员也在进行《服务贸易协定》（TISA）谈判。但在特朗普政府时期，TTIP和TISA均都停滞不前。

与强劲的历史表现和世界经济增长相比，全球贸易的增长有所放缓。自2012年以来，全球商品和服务贸易量每年增长约3%，不及2007年全球金融危机袭来前30年平均贸易增长率的一半。1985年至2007年期间，全球贸易平均实际增长速度是世界GDP的两倍，而过去五年中，贸易增长几乎没有跟上GDP增长的步伐。贸易增长放缓的部分原因是经济活动普遍疲软，贸易自由化步伐下降，全球价值链增长下降以及贸易保护主义抬头。^[1]

尽管在2007—2009年国际金融危机后，G20一再承诺开放市场，但世界主要经济体一直在采取贸易限制措施。根据WTO的数据，2019年10月至2020年5月，G20经济体实施了154项新的贸易政策和相关措施，其中95项是促进贸易的措施，59项是限制贸易的措施。G20经济体还出台了31项与疫情无关的新的贸易限制措施。这些新的进口限制措施覆盖的贸易额估计为4 175亿美元，这是2012年5月以来的第三高水平。2018年5月以来，由于全球贸易局势紧张，进口限制措施的贸易覆盖面大幅增加。据估计，G20贸易的2.8%受到当前审议期间实施的进口限制措施的影响。2009年以来实施并仍在生效的进口限制措施影响了G20进口量的约10.3%（1.6万亿美元）^[2]。(www.daowen.com)

WTO的统计数据显示，2008—2018年，发展中经济体在世界贸易中的表现超过或与发达经济体持平，特别是2011年以来，发展中经济体对其他发展中经济体的出口超过对发达经济体的出口。新冠肺炎疫情的冲击下，南南贸易显示出更大的韧性。发展中国家和发达国家在2020年第二季度国际贸易的急剧下降和普遍下降是相似的，但发展中经济体的出口似乎恢复得更快。发展中国家出口同比增长从第二季度的−17%增至7月的−6%，发达国家出口增长则从−22%提升至−14%。^[3]