费用指的是企业在日常活动中发生的，会导致所有者权益减少的，以及与所有者投入资本无关的经济利益的总流出。而企业发生费用是由于资产流出企业、资产损耗或负债增加而引起所有者权益减少。

无论费用是否包括损失，它都应该具备下列特征。

（1）费用肯定会导致企业资源的减少，而这种减少往往表现为企业资金的支出。从这个意义上讲，费用的本质是一种不断流出企业的资源，这同资源流入企业而形成的收入是完全相反的。因此，费用也可以被理解为是资产的耗费，其存在的目的是取得更多的收入，进而可以获得更多的资产。

（2）作为损益类要素的费用，它最终会让企业的所有者权益减少。通常来说，企业的所有者权益会随着收入的不断增长而增加；而相反的是，费用的不断增加就会减少所有者权益。但并不是所有的所有者权益减少都会被列入费用中，比如企业偿债性支出以及向投资者分配利润，虽然减少了所有者权益，但却并不能归入费用中。

（3）费用既可以表现为资产的减少，也可以表现为负债的增加，或者两者兼而有之。

1.按经济内容分类

按照经济内容，可以把费用分为劳动对象方面的费用、劳动手段方面的费用和活劳动方面的费用三大类，主要有外购材料、外购燃料、外购动力、工资提取的职工福利费、折旧费、利息支出、税金、其他费用（指的是不属于以上各种费用要素的费用支出）。

按照以上费用要素反映的费用，就被称为要素费用。

2.按经济用途分类

按照经济用途分类，费用可以反映企业在一定阶段内发生了哪些生产费用，费用的金额各是多少，这便于分析企业在各个阶段内，各种费用占到整个费用的比重，进而就可以分析出企业在各个时期中各种要素费用支出的水平，也利于企业考核费用计划的执行情况。

按照经济用途，可以把费用分为下列两类。(www.daowen.com)

（1）生产成本，指企业为生产一定种类及数量的产品而发生的费用，即在产品成本项目中，直接材料、直接人工与制造费用的总和。

（2）期间费用，指不计入产品生产成本，而是直接计入当期损益的各项费用，包括管理费用、财务费用与销售费用。

此外，企业在一定期间内所发生的、不能直接归属于某个特定产品的生产成本费用，应归属于制造费用，在发生时须直接计入当期损益。

在确认费用发生时，首先要划分生产费用与非生产费用的界限。生产费用指的是与企业日常生产经营活动相关的费用，如因生产产品而发生的原材料费用、人工费用等；而非生产费用指的是不属于生产费用的费用，如因购建固定资产而发生的一些费用，就不属于生产费用。

其次，要分清生产费用与产品成本的界限。生产费用同一定的时期相关，同具体生产的产品无关；而产品成本则同一定品种与数量的产品相关。

最后，要分清生产费用同期间费用的界限。生产费用要计入产品成本，而期间费用则应直接计入当期损益。

通常情况下，费用的确认至少要满足下列条件。

（1）与费用相关的经济利益应当很可能会流出企业。

（2）经济利益流出企业会导致减少资产或增加负债。

（3）经济利益的流出额，能够可靠地计量。