负债指的是企业由过去的交易或具体事项而形成的，预期将会导致经济利益流出企业的一种现时义务。其中，现时义务指的是企业在现行的条件下已经承担的义务；但未来将要发生的交易或事项而形成的义务，不属于现时义务，也不应当被确认为负债。

负债具有下列几方面特征。

（1）负债的基本特征是企业应当承担的现时义务。

（2）负债的本质特征是预期会导致经济利益流出企业。也就是说，只有在履行义务会导致企业经济利益流出时，才符合负债的定义。当企业履行现时义务进行清偿负债时，企业流出经济利益的形式是多种多样的，比如，以现金或以实物资产的形式偿还；以提供劳务的形式偿还；把负债转为资本等。

（3）负债的另一个特征是由企业过去的交易或事项所形成的。也就是说，只有过去的交易或事项才能够形成负债；将来要发生的交易可能产生的债务，则不能当成负债。

（4）负债是以法律、有关制度条例或者合同契约的承诺作为依据的。负债的实质是，企业在一段时期以后必须偿还的经济债务，其偿还期或者具体的金额由合同及法规所规定，是企业必须履行的一种义务。

一项现时义务如果被确认为负债，则除了符合前面提到的负债的定义外，还需同时满足下列条件。(www.daowen.com)

（1）与该义务相关的经济利益很可能会流出企业。在企业经营的具体实务中，企业履行义务时所流出的经济利益往往带有很大的不确定性，特别是与推定义务相关的经济利益，通常需要依赖大量的预估。因此，如果确实有确凿的证据表明，与现时义务相关的经济利益很可能流出企业，就应当立即将其作为负债并予以确认。反之，就不应将其作为负债予以确认。

（2）企业未来流出的经济利益的金额，必须能够可靠地计量。也就是说，同法定义务相关的经济利益的流出金额，应该能够按照合同或法律规定的金额予以确定。但考虑到有些“未来期”持续的时间比较长，企业还需要考虑其金额计量是否受到了货币时间价值、风险等因素的影响，并对其进行预估、预判。

企业负债有很多不同的分类标志。其中最重要的就是按照偿付期限的长短，将其分为流动负债与非流动负债。

流动负债主要包括短期借款、预收账款、应付职工薪酬、应交税费、应付股利、其他应付款、应付账款、预提费用等。

非流动负债主要包括长期借款、长期应付款和应付债券等。