复式记账法是相对于单式记账法而言的，是指以资产和权益平衡关系作为记账的基础，对发生的每一项经济业务，都必须在两个或两个以上的账户中互相联系且进行登记（即双重记录，也是“复式”的由来），并能系统地反映资金运动变化结果的一种记账方法。

由于任何一项经济业务的发生，都必然会出现资金来方的会计要素，同与之相关联的资金去方的会计要素产生变化，因此我们就能够针对同时受到影响的多个方面的会计要素，设置相对应的多个相互关联的会计账户。

另外，因经济业务对上述相互关联的两个方面的会计账户，其影响的数额是完全相同的。所以我们就可以在这些已设置的会计账户中的两个方面，用相同的金额进行记录。经过实践证明，这种复式记账法不但切实可行，而且效果极佳。

一方面，复式记账法比单式记账法更能完整地体现经济业务的全貌。因为它能够把所有的经济业务活动全面地记入相关的账户中，从而使这些账户能够全面、系统地核算和监督经济活动的过程与结果，也能够为我们提供经营管理所需要的数据及信息。

另一方面，复式记账必须对每一项经济业务都用相等的金额，并在这两个方面的账户中进行登记，从而在它们之间形成了数字上相对应的平衡关系，如果一方的记账发生了错误，这种平衡立刻就被打破，所以我们可以通过试算平衡的方法，检验账户记录的正确性，这是单式记账法所不具备的一种优势。

复式记账法是社会发展的一种必然的经济现象，同时也将资金运动的规律具体化。复式记账法的基本原理是会计恒等式，也就是“资产＝负债+所有者权益”这个等式所反映出的资金平衡关系。(www.daowen.com)

复式记账法的经济内容是会计要素，它们之间既互相联系又互相依存，且各自都具有其独立的含义，还以不同的形式相互存在。而企业之间所发生的经济业务，都能引起每一个具体形式的价值数量变化，因此必须要设置相应的账户进行登记，这就使得复式记账可以组成一个完整且系统的记账组织体系。

这样的记账组织体系，不但可以反映出资产、负债与所有者权益的增减变化以及结存的情况，而且还可以帮我们确认收入、费用和利润的数额及其形成的原因。这也是复式记账法可以更加全面地核算和监督企业具体的经济活动的根本原因。

根据复式记账法的原理得知，买卖双方的每笔经济业务都会以相等的金额，在两个或者两个以上的对应账户中进行登记，一方面需登记其来源，而另一方面则登记其去向。因此在每笔经济业务入账以后，都能够保持“资产＝权益”。此外，资金运动中的任何时点，即资金去向和资金来源，也必须是同一资金的两个方面，两者要保持对立和统一。

对资产和权益（负债和所有者权益）类账户而言，它们的结构是截然相反的，资产类账户在借方通常表示增加，而在贷方表示减少，期初及期末的余额都是在借方；而权益类账户的贷方通常表示增加，而借方则表示减少，期初与期末的余额都是在贷方。

综上所述，复式记账法是非常科学的一种记账方法，已经被广泛地应用在世界范围内，但每个国家在应用时的具体做法却不尽相同，从而形成了很多不同类型的复式记账法。在我国，通常使用的复式记账法主要有借贷记账法、增减记账法和收付记账法。目前，在国际上普遍采用了借贷记账法，而我国的《企业会计准则》也规定使用借贷记账法。