哈佛大学教授迈克尔·波特从竞争的角度将经济发展的过程划分为生产要素驱动、投资驱动、创新驱动和财富驱动等四个发展阶段。现实中，一个地区或城市发展的动态演进过程基本遵循这一规律，从当前国内外地区或城市发展历程来看，主要可以归纳为初级要素驱动型、投资驱动型和创新驱动型等三个阶段，其中创新驱动是一个地区和城市发展到较高级阶段的特征。当前，“创新驱动型”的城市发展模式已成为国际城市发展的一个主要方向。

创新型城市是城市发展到一定程度才能达到的高级发展模式，创新驱动发展是创新型城市建设的根本途径。创新型城市的核心驱动力来自于永不枯竭、用不受限的创新资源与创新活动。创新型城市的发展主要依靠的是高科技、高附加值的知识密集型产业。创新驱动发展不仅仅限于科技范畴的创新，而是贯穿于经济社会发展各个环节和全过程，涵盖了知识创新、技术创新、组织创新、模式创新、制度创新在内的一系列从发展理念到体制机制的重大转变。创新驱动发展是推进城市发展模式演变的根本路径，其终极目标是彻底改变传统的经济发展模式，实现城市经济社会的可持续发展。根据《国际城市蓝皮书》（张道根等，2019）对全球70个国际城市的指标研究表明：全球顶级城市的核心竞争力正从资本控制能力转向创新能力；而后发城市与先进城市的主要差距也正从资本控制能力转向创新能力。

成为国际科技创新中心的枢纽城市是一种较高级的创新型城市，具有持续创造性、高度突破性、较强辐射力、显著影响力的功能。国际科技创新中心的枢纽城市处于全球创新网络中的重要节点，是引领当前及未来城市发展、社会进步、经济增长的全球创新中心。随着第三次科技革命的持续深入推进，全球城市的创新网络逐步完善，创新人流、物流、资金流、信息流在国际范围内加速集聚与扩散，城市创新的枢纽带动力和网络连通性直接决定城市的国际影响力和竞争力。放眼全球，纽约、伦敦、新加坡等国际化大都市都是世界性创新网络的关键节点。

创新驱动发展是推进城市演进的重大战略举措，而国际科技创新中心建设则体现了城市或地区的综合功能。创新驱动发展和国际科技创新中心建设是战略与功能的关系，两者统一于一个城市或地区经济转型的过程之中。作为创新驱动发展背景下城市或地区发展的一种新模式，国际科技创新中心在推动城市及其所在区域创新发展过程中扮演着创新引领者和桥头堡的重要作用，在全球创新链中承担着创新资源吸收、交流、转换、辐射的作用，是全球创新网络中的重要节点。国际科技创新中心的建设并不是创新驱动发展的最终目标，而是较高级的阶段性目标。其阶段性特征侧重于在全球创新网络中枢纽性功能的实现，而创新驱动发展则是一个系统工程，着重于激发创新活力，营造创新环境，提升自主创新能力，在创新中推进经济提质增效，使创新成为经济社会发展的主要驱动力，在一定程度上深化和丰富了国际科技创新中心建设的目标内涵。(www.daowen.com)

综上，创新型城市是国际城市发展的主要方向，国际科技创新中心是创新型城市或地区的更高级模式，创新驱动发展是城市和地区发展演进的主要方式与实现路径，国际科技创新中心是创新型城市或地区实施创新驱动发展战略的较高级的阶段目标。

我国经济社会发展和国家安全对科技创新提出全方位的迫切需求。我国正处在转变发展方式、优化经济结构、转换增长动能的攻坚期，经济下行压力加大；人均地区生产总值已超过1万美元，向高收入阶段迈进；需求结构将发生重大调整，亟须依靠科技创新为“平衡”和“充分”发展提供强大支撑。同时，应对人口老龄化、防治重大传染病疫情等也对社会治理提出了新的更高要求，如果不能在科技创新上取得重大突破，就难以完成“两个一百年”奋斗目标。在此背景下，粤港澳大湾区国际科技创新中心建设是新时代中国创新驱动发展战略的新实践，是全面准确贯彻“一国两制”方针，充分发挥粤港澳科技创新综合优势，深化内地与港澳科技创新合作，进一步提升粤港澳大湾区在国家经济创新发展和对外开放中支撑引领作用的重要新尝试。