与传统中间商一样，电子中间商是连接企业和消费者的桥梁，同样发挥着帮助消费者进行购买决策和满足需求，帮助企业掌握产品销售状况，降低达成交易的成本费用等作用。但电子中间商与传统的中间商存在着很大区别。

（1）传统中间商的交易成本较高

中间商的存在可以减少交易双方为达成交易而花费的成本。在互联网信息技术发展下，传统直销的直接交易成本比通过电子中间商达成交易的成本高，因此电子中间商是对传统直销的替代，是中间商职能和功效在新领域的发展和延伸。

（2）交易主体不同

传统中间商是直接参加与企业和消费者的交易活动的，而且是交易的轴心和驱动力，即中间商先与生产者交易，然后再与消费者交易，完成整个交易活动。而电子中间商作为一个独立主体存在，它不直接参与企业和消费者的交易活动，但它提供媒体和场所，同时为消费者提供大量的产品和服务信息，为企业传递产品（服务）信息和需求信息，高效地促成企业和消费者的具体交易的实现。

（3）交易内容不同

传统中间商参与交易活动，需要承担物质、信息、资金等交换活动，而且这些交换活动是伴随交易同时发生的。而电子中间商作为一种交易媒体，它主要提供的是信息交换场所，具体的物质、资金交换等实体交易活动则由企业和消费者直接交换，因此交易中间的信息交换与实体交换是分离的。(www.daowen.com)

（4）交易方式不同

传统中间商承担的是实际交换功能，包括实物、资金等。而电子中间商主要是进行信息交换，是虚拟交换，它可替代部分不必要的实体交换。

（5）交易效率不同

通过传统中间商达成生产者和消费者之间的交易需要两次，而且中间的信息交换特别不畅通，造成企业和消费者之间缺乏直接沟通。而电子中间商提供信息交换可以帮助消除企业和消费者之间的信息不对称，在有交易意愿前提下才实现具体的实体交换，可以极大减少因信息不对称造成的无效交换和破坏性交换，最大限度降低交易成本，提高交易效率和质量。

随着Internet的发展和网上交易日益增多，越来越多的基于网络的新型中间商会产生出来，以满足基于网络的交易需要。与传统中间商一样，新型电子中间商起着方便企业和消费者、降低交易成本、发挥规模经济、提高市场交易效率的作用。