科斯的企业理论认为，企业的存在是由于节省市场交易的费用。同时，企业本身组织费用的存在对企业规模及其发展起着约束作用。只有企业的内部与外部费用之和达到最低，企业的组织结构才达到最优。这里就出现企业的边界问题，科斯理论中的企业界面是“硬界面”。但信息技术，尤其是电子商务的发展及组织管理的实践对科斯的企业理论提出了新的挑战。信息技术的应用大大降低了企业的交易费用，而且内部与外部费用同时非线性下降，使企业的界面变得越来越模糊。

随着经济全球化的发展，企业间的竞争日趋激烈，任何一个企业依靠自身的力量都很难垄断市场。为了避免恶性竞争，保存自身实力，有效地整合企业外部资源，抓住有限的市场机会，企业新的经营方式和组织方式不断涌现。如虚拟企业（virtual firm）、战略联盟（strategic alignmen）和网络化组织（networked organization）等组织形式和概念相继出现。这些都超越了传统企业的边界，使企业在利用品牌、网络和资本优势的基础上，充分整合社会资源。在降低交易费用的同时，取得超常规的发展。

虚拟企业是一种“动态联盟”，它以核心企业为龙头，为实现某种市场机会，将拥有实现该机会所需资源的若干企业集结而成的一种网络化的动态组织。当市场机会不再存在时，虚拟企业则自行解体。这是因为一个企业的能力毕竟是有限的。随着技术更新的加快，产品结构越来越复杂，因此单凭一个企业要想以最快的速度推出用户满意的产品是很困难的。利用不同地区、不同企业的各自优势进行合作生产则是解决该问题的最好办法，即以敏捷型企业为基础，通过企业间全球化合作形成虚拟公司。这种企业形式充分整合了面向Intranet的全球资源，达到了及时满足顾客需求的目的但又未改变原成员企业的产权结构。虚拟公司的主要特征是：

（1）信息高速公路网络连接

要生产出令顾客满意的个性化产品，必须建立覆盖整个联盟中所有供应商、制造商、分销商及顾客的信息网络，这一网络的触角可能会延伸到世界的每一个角落，随时采集市场数据，跟踪市场需求，将以最快速度收集到的信息及时同最新的设计方法和计算机集成生产技术相结合，同时也可将设计、生产时的问题或建议及时反馈给顾客。

（2）成员间的相互信任与合作

建立了稳定、可靠的关系网，相互信赖、协同工作成为企业的精神支柱。对虚拟企业来说，与供应商、经销商、顾客建立紧密而又和谐的关系是和先进的技术同等重要的因素。之所以说虚拟企业比传统企业更稳定，就是因为企业之间、企业与顾客之间的这种密切联系已经把各自的命运紧紧拴在了一起。它们是共命运的，只能也必须互相依靠。要建立这种联系并非易事，它需要前所未有的相互信赖。

（3）成员企业具有核心能力

核心资源是选择联盟伙伴的依据，只有拥有所需核心资源的企业才有可能成为组成动态联盟的伙伴。因此，在建立动态联盟过程中，需要对企业自身的核心资源进行分析。(www.daowen.com)

（4）随市场机遇而存在

虚拟企业的建立是为了解决某种机遇所带来的任务，并进而获得利润。因此，当任务完成时就可能解散。但市场的机遇并不少，在一个任务解决过程中同时还有大量其他机会。所以，虚拟企业实际上处于一个不断建构与解构的动态过程中。这种围绕市场机遇而不断演化的组织形态也正是虚拟企业生命力之源。

（5）无严格的公司边界

虚拟公司实际上是企业以自己拥有的优势产品或品牌为中心，由若干规模各异、拥有专长的企业或企业内部的部门、车间，通过信息网络和快速运输系统连接起来而组成的开放式组织形式。再加上它围绕市场机遇而不断地处于建构与解构之中，因此和传统公司相比，已经不再有非常严格的公司界限了。

除了上述的虚拟企业外，战略联盟也是一种最近兴起的企业组织。它是指多个具有对等经营实力的企业，为达到共同拥有市场、共同利用资源等战略目标，通过各种协议、契约而形成的优势互长、风险共控的网络组织。与虚拟企业相比，它更强调一种行为的战略性，着眼于长期的合作与发展，并非某个短期的市场机会；它们可以避免两败俱伤的对抗性竞争，达到动态博弈的协同合作的双赢（two-win）结果。这样使得每个联盟企业专注于自己的核心能力（core competence）的发展，共享各自的资源，巩固自己的市场地位。

此外，网络化组织是按工作流程构成的一个以固定连接的业务关系为基础的小单元联合体。它既可以是企业内部的工作单位的联合，也可以扩充到外部联盟企业。近年来，网络化组织与虚拟企业、战略联盟之间的界限有日渐模糊的趋势，有的学者甚至在一个理论框架下定义它们。

总而言之，为了适应科学技术和经营环境的急剧变化，企业经营战略与组织必须走向求变和创新，以灵活性、敏捷性为特征，一切要面向全球一体化的市场，以顾客满意为导向。因此，柔性化组织结构模式将引导21世纪企业组织潮流。柔性化组织模式则是一个超越组织边界的概念，它是围绕核心企业，融合虚拟企业、战略联盟、网络化组织的基本组织方式，通过对信息流、物流、资金流的控制，将供应商、制造商、分销商、零售商，直到最终用户连成一个整体的、动态的功能网络结构模式，以适应复杂性、动态性、交叉性的经营环境，更好地满足用户需求。