产业生命周期指的是一个产业从弱小到强大、从不成熟到成熟、直至衰亡的整个过程。虽然各个产业成长经历也许不完全相同，但总体上会表现出一种普遍特征，也就是存在着一种典型的成长轨迹。荷兰经济学家范·杜因在《创新与经济波动》一书中将创新生命周期轨迹假设为S 型，而且认为一般的生命周期演化模式都呈现S 型（如图2-1）。并可以将产业划分为四个阶段，即形成期、成长期、成熟期和衰退期。

图2-1 产业生命周期演化的S型曲线

各个阶段的特点为：

（1）形成期。产业形成期的产品品种单一，质量低劣，产品成本高，利润单薄。经营一般处于亏损或微利状态。如果产业不符合市场需要，产业就很难上升到高级阶段。但由于它有成功的可能性，所以对风险投资的吸引力最大。一般的风险投资从这个阶段进入得较多。

（2）成长期。处于成长期的产业的产品开始有了统一的标准，质量体系也基本建立，消费者对产品已基本接受，生产方式已转为大批量生产。由于产品供不应求，利润率较高，产业处于追加投资的极佳时期。因此有大量的投资者和大批企业加入该产业，从而使产业的规模迅速膨胀，在量上呈加速增长的趋势，成长曲线处于陡峭的上升阶段。(www.daowen.com)

（3）成熟期。处于成熟期的产业中产品已基本定型，标准化程度很高，产品价廉质优，市场呈饱和状态，产业增长的规模开始趋于稳定，市场结构向垄断竞争或寡头垄断过渡，市场中厂商数量也相对稳定下来，集中度提高，产量增长很慢或持平。整个产业的利润率较低，投资者进入减少。投资以软性投资为主，这个阶段以集约式增长为主要特征。

（4）衰退期。处于衰退期的产业，产品性能上没有太大的差异，但由于价格竞争的结果，产品质量却不同一。市场需求开始减少，价格下跌，产品和生产能力大量过剩，企业普遍处于亏损状态。厂家纷纷从产业中退出转向其他产业。产业内购并频繁，产业集中度进一步提高。

当产业到达S 型顶点后一般有以下几种演化类型（见图2-2）。一是按生命周期从成熟走向衰退，直至趋向消亡（图2-2a）。这种情况极为少见。二是当处在衰退期时，产业出现产品创新，从而使产业走向新生（图2-2b）。三是产业在成熟期不断有新的需求出现，使产业不断地扩张（图2-2c）。四是产业生命周期的重复，即当产业完成了一个生命周期后，又具有了崭新的需求内容，从而使其再次成长（图2-2d）。五是产业达到一定阶段如成熟期或衰退期的某个阶段后几乎不再上升和下降。即它不产生新的用途又不被其他产业所替代（图2-2e）。

图2-2 产业到达S型曲线顶点后的几种演化类型