除了过牧之外，滥樵也是造成当地加剧当地脆弱性的社会因素之一。草原牧区除了牧草之外，还生长着白蘑、麻黄、党参、芍药、肉苁蓉、发菜、沙葱等植物。20世纪50年代末，乌拉特后旗境内梭梭林面积为180多万亩，且高大稠密。 1964 年的时候还有150多万亩梭梭林。梭梭在当时是牧民的主要燃料，随着牧区人口的增长，采薪量也逐年增多。由于贫困总伴随着落后的生产方式，使人们缺少必要的财力、物力和科技手段来应付在脆弱生态环境下自然灾害所带来的冲击，贫困地区能源和燃料的缺乏，在人口不断增长的压力下也会带来严重的生态灾害，在传统生物性燃料的年再生产量无法满足时，就出现了对存量的消耗（盖志毅，2011）

自20世纪70 年代，乌拉特后旗的人口开始聚集在旗政府所在地赛乌素镇，从 50 年代末统计的山后整体居民约 4000 人口一下子增长到仅赛乌素镇就有 1.6 万人口。由于短时间内人口猛增，地处偏远，运输条件不佳且当时比较贫困落后，许多人家没有条件购买煤炭，每到冬天，旗里的单位就会给每户职工拉一汽车梭梭作为过冬燃料，单位本身所用的燃料也是从牧区拉来的梭梭，每拉一车梭梭连砍伐带碾压就会损害 2—3亩梭梭林，甚至为了方便和求近不去捡已经枯了的干梭梭，而是直接砍伐还在生长的湿梭梭。长此以往，到了 80 年代后期的时候已经烧掉了全旗 50%的梭梭林。再加上牧民的采薪，全旗每年损失梭梭2300万—2600万斤，折合草场面积4.5万—6万亩。到了21世纪初，全旗梭梭林只剩 90 万亩左右，且植株矮化，盖度稀疏，其分布范围向北退缩了近 70 千米。天然梭梭林的退化，削弱了其固沙保护作用，加剧了区域生态环境的退化，使该地区的生存环境变得恶劣。

除了对梭梭林的滥挖之外，滥采苁蓉和发菜也使草原受损严重。有“沙漠人参”之誉的肉苁蓉（蒙古语为查干高要）是一种名贵的中药材，一般寄生在梭梭林的根部。在20世纪每年的五月上旬，乌拉特后旗境内梭梭林内到处都是采挖的车辆与骆驼。为了获取更多的苁蓉，人们疯狂采挖，甚至连苁蓉和寄生的梭梭林一并挖去。采挖现场千疮百孔一片狼藉。这种无序过滥的苁蓉采挖给梭梭林带来了极大的生态灾难。发菜是乌拉特后旗草原特有的一种野生藻类，状如人发，故名发菜。因其谐音“发财”，所以被人视为馈赠亲友的佳品。据《乌拉特后旗草场资源专题调查报告》记载，每年都有大批宁夏的农民和当地一些城镇无业居民来到乌拉特后旗，7—8个人雇一辆三轮小车，日出而作，日落而息，一年四季在草场上扒搂。他们用一种自制的叫“刮地穷”的1—2尺宽的细齿耙子，在草场上一字排开，连发菜带牧草，一搂殆尽，只搂得草根裸露，土壤松散，每年有10万—15万亩牧场受损。(www.daowen.com)

搂发菜，这个怎么开始的呢？当地人也有，但是当地人是有限度的，再搂也不会挖自己的草根，就把表面上的用镊子手拿起不会伤害草。20世纪80 年代以后大量的甘肃、宁夏的人涌入，我记得1990 年冬天来了1000多人。当地那个时候总共苏木常住人口也就是1000人，宁夏来的外地人就超过1000了，而且造成社会不稳定因素，造成边疆不安定的因素。那些人一方面挺可怜的，另一方面也挺可恨的。他们穷了也不能来破坏人家的生态吧。这些人每年都来，后来阿盟和巴盟联合起来驱赶了好几次，这些人来得就少了。那几年正好是宁夏连续几年干旱，当地人庄稼没有收入，所以就大量地来这里搂发菜。再一个就是苁蓉，80 年代以后就大量地挖，那以前也挖，但都是有组织的，集体经济那会儿都是集体行为。尤其是改革开放以后，人员流动比较自由以后，外地人来得多，当地因为人口稀少，居住比较分散，形成不了合力，对抗不了外地人的这种违法行为。（赛乌素镇牧民达某）

四子王旗也是我国重要的发菜（当地俗称地毛）产地之一，集中分布于北部边境牧区一带，20世纪80年代存量为200万公斤。随着发菜价格的猛涨（1979年每公斤28元，1986年为92元，1992年涨到每公斤360元），旗内外（还有宁夏等地区）来牧区采集发菜的人数大量增加，90年代初最多时达到上万人，进行疯狂的掠夺式采集（用钢丝耙子搂），“采集大军”搂过之后，草场如同浅耕过一样，地表结构遭到严重破坏，与此同时，发菜的数量因掠夺式采集而迅速锐减。进入21世纪，发菜只有零星分布，人们无法再用耙子搂到发菜了。麻黄是一种比较重要的药用植物，主要分布于四子王旗红格尔、乌兰哈达等牧区一带，其采集的方法是每年秋季用镰刀割。20世纪70年代，供销社和医药公司收购时对质量要求比较严格（只允许带有较短或少的根系）。进入80年代，麻黄数量逐年减少，收购时放宽了质量要求，人们在收割时往往带有较长较多的根系，这就严重影响了麻黄的繁殖。到了90年代，麻黄在四子王旗几乎绝迹，类似命运的还有柴胡、甘草、锁阳等药材。