在乌拉特后旗建旗初始，全旗经济基础极为薄弱，农牧业经济是支柱产业。二狼山白绒山羊和戈壁红驼是乌拉特后旗的主要畜种，所产的二狼山白绒和戈壁驼绒，以其质量上乘而驰名中外。这里还有被命名为“中国白驼”的白色双峰驼，是世界稀有畜种。但是由于降水量少，十年九旱，灾害频繁，当地畜牧业发展很不稳定，长期难以跳出“大灾大减产，小灾小减产，风调雨顺增点产”的怪圈。由于旱灾年份多，牧民只能从山前购买饲草饲料，牲畜饲养成本高，牧民收入微薄，致富困难。在产业结构上，以第一产业为主的局面一直没有改变，大部分苏木镇产业结构单一，除畜牧业外，一般只有少量的、规模较小、科技含量很低的工商企业，地方财政收支矛盾突出，自我发展能力很弱。在2001年之前，由于经济基础薄弱，资源优势没有转化为经济优势，乌拉特后旗财政面临的困难十分突出，长时间忝列自治区贫困旗县。乌拉特后旗在2000年地区生产总值只有0.29亿元，人均GDP仅为864元，财政税收仅占巴彦淖尔盟的1/25。

2002年，乌拉特后旗党委在中共乌拉特后旗七届二次全委（扩大）会议上提出的《自加压力艰苦创业为乌拉特后旗的迅速崛起而努力奋斗》报告中第一次比较系统地分析了乌拉特后旗的优势与劣势以及面临的发展机遇与挑战，认为该旗在经济发展中具有政策优势、区位优势、资源优势和基础设施优势四大优势，并提出了“改善生态、发展矿业、农牧结合、突出特色”的指导方针，“把主要精力全部集中到工业经济上来”。新的经济发展战略第一次将当地的发展重点由畜牧业转移到工业上来，同时提出了“山前集中，山后收缩”的集中式发展战略。到2003年，全旗已基本形成矿山工业、建材工业、农畜产品加工业三大系列。全旗工业企业达到42户，利税超过百万元的企业达11户，规模以上企业14户，全年度全旗工业总产值达到了40305.8万元。

2005年，新一届旗委、旗政府提出，“在区域布局上继续坚持山前集中，山后收缩；在主攻方向上全力抓工业，重点抓矿业，在潜能挖掘上发展循环经济，突出精深加工。通过改革创新和物质积累，初步形成以增加旗域综合实力为主要任务，以提高人民群众生活水平为根本目标，以扩大社会保障为基础，以完善公共服务为保障的制度体系，努力建设一个繁荣昌盛、富裕文明、和谐稳定的新乌拉特后旗”。旗委、旗政府还提出了当地工矿业发展的具体路径以建设中国“西部强旗”为目标， 以深化改革，扩大开放为动力，充分发挥比较优势， 着力构筑冶金加工、能源、化工、建材四大支柱产业基地。重点打造有色金属、钢铁、电力能源、化工、建材和非金属六大产业集群， 形成门类齐全、优势互补的工业体系，不断提升后旗工业化发展水平。就此，乌拉特后旗以“矿业立旗”经济社会发展战略正式形成。

从2003年发展至今，乌拉特后旗的工业经济由单纯的采选业发展到现在以采选、冶炼、化工、风电、光伏产业为支柱的初具规模的现代工业体系，工业经济呈现出多元化发展、多极支撑的良好态势。截止到2018年，乌拉特后旗已形成了矿山采选1552万吨/年、冶炼 50万吨/年、硫酸130万吨/年、砂石料160万立方米/年、花岗岩板材200万平方米/年、炸药2.3万吨/年的生产能力。其中，有色金属采选能力1312万吨/年，占全巴彦淖尔市的74%；冶炼能力38万吨/年，占全市的72%。风电装机容量达到85万千瓦，占全市的35%；光伏并网28万千瓦，占全市28%。2018年，全旗有色金属矿采选、冶炼业产值分别占规模以上工业总产值的比重为30.7%、57.2%。乌拉特后旗主要工业企业情况见表1.2。

表1.2　2018年乌拉特后旗主要工业企业简况

(www.daowen.com)

资料来源：乌拉特后旗统计年鉴2015-2018

伴随着工业的迅速崛起，以2006年为拐点，乌拉特后旗经济走向高速发展之路。2006年第二产业产值达到208300万元，比上年增长171%。同年GDP增长50%。截至2018年，全旗地区生产总值完成67.8亿元，年均递增12.6%，是1978年的236倍；人均GDP达到101573元，年均递增12.7%，是1978年的118倍；人均GDP在内蒙古自治区全部103个旗县区中排32位。随着经济总量的扩张，全旗经济实力显著增强，1978年全旗财政总收入只有668万元，1984年突破1000万元，2004年突破1亿元，跃升为全国县域经济快速提升百强旗县。2007年突破10亿元。2018年全旗财政总收入完成18.78 亿元，其中一般公共预算收入完成8.6亿元，分别是1978年的281倍和439倍，年均分别递增15.1%和16.4%，参见图1.1。人均一般公共预算收入达到14736元，农牧区常住居民可支配收入为13776元，分别在内蒙古百家旗县中排第9位和第49位。从2007年开始，乌拉特后旗连续三年跻身于“全国西部县域经济基本竞争力百强县”行列，分别列99、80、63位。2012年跨入中国新能源产业百强旗和中国西部最具投资潜力百强旗县行列。

图1.1　新中国成立以来乌拉特后旗部分年份地区生产总值、财政收入变化示意图

图1.2　2009—2018年乌拉特后旗农牧民人均纯收入及其增长速度

乌拉特后旗地方经济的增长也在一定程度上提升了当地居民的“获得感”。1978年，全旗城乡居民收入分别为 236元和118.4元；2018年全旗城乡居民人均可支配收入分别达到31129元和 15154 元，是1978年的132倍和128 倍，年均增长13%和12.9%，参见图1.2。平均每百户拥有家用汽车35.28 辆，电冰箱 90.79 台，彩色电视 101.21 台，电脑 15.87 台，手机 233.05 部。