10.2.3.1 基本定义

所谓“信息不对称”,是指市场交易双方掌握着不同数量和质量的信息的一种经济现象。信息不对称的例子有很多。一个工人对自己会把多少精力用于工作比他的雇主知道得多；一个二手车的卖者对车况的了解比买者多。在以上的情况下。没有信息的一方(雇主、买车者)都想知道相关信息,但有信息的一方(工人、卖车者)都会想办法掩盖这些信息。

由于不对称信息如此普遍地存在,所以,经济学家近几十年来把许多精力用于研究它所产生的影响。而且,2001年诺贝尔经济学奖授予了在这个主题上做出开拓性工作的三位经济学家——乔治·阿克洛夫(GeorgeAkerlof)、迈克尔·斯宾塞(MichealSpence)和约瑟夫·斯蒂格利茨(JosephStiglitz)。

由于交易双方所处的地位不同及条件的差异,因而使双方掌握的信息量总有一些差距,这就使信息不对称成为一种长期的、普遍的经济现象。信息不对称对社会经济造成了诸多恶果,如损害了信息占有较少一方的经济利益,消费者不购买或少购买使其效用得不到满足,生产者的产品不能销售出去,经济利益不能实现等。我国目前市场疲软,也与买卖双方信息不对称有相当的关系。原因是掌握信息较少的一方,惟恐交易中上当受骗,因而宁可抑制自己的生产需求或消费需求,也不愿成交。这就使市场更加疲软。由此可见,解决信息不对称问题意义重大。

信息不对称理论的基本假设有两点:

(1)相关信息在交易双方之间的分布是不对称的,即一方比另一方占有较多的相关信息,一方处于信息优势,相对方则处于信息劣势。

(2)交易双方对各自在信息占有上的相对地位都是清楚的。非对称信息条件下的市场交易双方之间的关系在经济学上称为委托—代理关系,其中占有信息优势的一方成为代理人,而处于信息劣势的相对方称为委托人。“委托—代理关系本质上是市场参加者之间信息差别的一种社会契约形式。”这种关系不同于通常所说的委托关系,其范围更加广泛,普遍存在于我们的日常生活中。例如商品的买卖关系,病人与医生之间的关系,雇工与雇主之间的关系等。

经济学中最基本的假设是人都是有理性的,在各种约束条件下追求自身利益的最大化。因而在交易双方占有信息不对称的情况下,代理人为了自身利益,就有可能凭借自己的信息优势,隐瞒相关信息,选择对委托人不利的行为,从而发生信息不对称理论中的两个核心内容——逆向选择和败德行为。

(1)逆向选择。又称为不利选择,是指掌握信息较多的一方利用相对方对信息的无知而隐瞒相关信息,获取额外利益,客观上导致不合理的市场分配的行为。

就一般商品市场而言,也普遍存在信息不对称现象,最常见的是有关商品质量信息的不对称。卖者拥有商品质量的真实信息,但为了自身利益的最大化,可能会有隐藏这些信息的动机。买者依据平均质量的价格购买,则那些因成本高而造成高价的优质产品反而会失去市场,市场逐渐被劣质产品所充斥。(www.daowen.com)

(2)败德行为。又称为道德风险,是指占有信息优势的一方为自身利益而故意隐藏相关信息,对另一方造成损害的行为。

败德行为的存在增加了交易的风险性和交易的成本,导致委托人在交易完成后要对代理人行为投入一定的监管成本以获取相关信息,事前对这种成本的估计不足有可能抑制交易行为的发生,使信息的不对称分布产生的道德风险导致市场的低效运行。

10.2.3.2 电力市场中的信息不对称

电力市场中的信息不对称有许多种表现形式,虽然电能具有同质的特点,不会引起逆向选择中的“劣币驱逐良币”的情况,但电力市场中的不对称信息也影响到了市场的最优分配结果,主要体现在:

(1)发电厂商生产成本的信息不完全。在这种情况下,各个发电厂商彼此采取不合作的态度,每一个发电厂商独立地做出自己的策略,决定自己的生产电量,而不是价格(价格由所有发电厂商的产量决策和需求曲线共同决定)。各个发电厂通过选择产量使自己的利润最大化。

而由于发电厂商能力、条件等发面的不同,势必有一方发电厂商比另一方拥有更多的关于生产成本的市场信息,这便造成了信息的不对称,此时整个市场上的电能供给量与价格必定不是在均衡处,市场产生失灵,电力资源得不到最有效的分配。

(2)用户与电力公司之间的信息不完全。现在往往有多种电价可供用户选择,不同的企业、用户在进行不同的选择时,对市场上电力能源的分配起了重要作用,但用户对于电力公司提供怎样的服务可供选择,他们自己应该做什么样的选择才能得到最经济的效果,往往不得而知,这种信息不对称对于厂商和用户的利益都是有害的。

就拿身边的民用电来说,许多用户甚至不知道分时制电价,这对在晚上至凌晨时段用电特别多的用户来说是十分不经济的,他们的利益受到了损害。另一方面,为鼓励在非高峰时段用电而推出的分时制措施,由于信息的不对称,不为用户所知,而得不到最好的效果。在高峰时段用电供不应求,谷段时用户太少,供过于求,使电力公司的效益得不到最大化,达不到市场资源的最优配置,造成市场失灵。

信息不对称造成的市场失灵与不完全竞争的情况相类似,都是使供求曲线发生变化,如图10.5所示,造成了市场不能有效的配置资源。