自贸港最显著的特征仍然是港口,港口功能在自贸港的各项功能里应该居于首位。中国是世界第一大贸易国,具备建立自贸港的天然条件。加入WTO后我国的外贸迅速发展进入了新阶段,一方面贸易量迅猛增长,另一方面贸易结构也发生了重要变化。尤其全球金融危机之后,中国的加工贸易占比不断下降,一般贸易占比逐步上升,2015年加工贸易和一般贸易占比基本持平,2017年加工贸易的占比下滑到了29%。贸易结构转变的同时是贸易增长动力的转换,一般贸易比加工贸易更具有内生动力。但是,加工贸易持续下滑对进出口增长并不有利,保持外贸平稳发展需要新的增长点。自贸港通过优化营商环境等多种方式培育新的增长点,比如加快服务贸易发展、吸引转口贸易等,从多个方面促进贸易转型升级。

中国的海岸线长,离岛资源丰富,发展自由贸易港也是开发港口资源的重要手段。我们可以充分利用已建成港口的资源和优势,以点带面,集聚产业,推动自贸港及其周边地区的发展。在未来探索自由贸易港的过程中,我国将形成一批新的贸易业态,比如在离岸贸易、离岸金融、港口贸易等方面都会有更大的进展。国际上自由贸易港已经有了比较成熟的实践经验,我国在深化开放过程中,探索建立自由贸易港会使得我国开放的形势更加丰富,也会打造出更有竞争力的港口资源。(www.daowen.com)

从海南自贸港的定位我们可以看出,未来自贸港的发展可能有多种模式,承载不同的功能。但是,对于具有港口优势的地区,比如上海、广州等地,自由贸易港的定位仍然可能需要保有转口贸易的功能。而转口贸易发展就要求提高自贸港的贸易便利化程度,因为贸易便利化水平就是具有转口贸易功能自贸港的重要任务,也是自贸港的重要竞争力之一。因此,可以对标新加坡港、中国香港、迪拜港、中国上海港等港口的自由化措施,通过围绕“单一窗口”系统推行整个自由贸易港的电子化、自动化。