繁荣的经济是自贸港大发展的重要基础,自贸港不是花瓶也不是盆景,港口货物流小、信息流小、资金流小,达不到繁荣的程度就是失败的。世界上有很多地方交通便利,却并未形成自贸港,主要原因是缺少经济腹地的有力支撑。自贸港要和周围的经济相联系,有辐射才能发挥好自贸港的积极作用。深厚的经济腹地应该有能力为自贸港提供源源不断的货流、人才、资金,从而带来大量的转口、服务、厂房等市场需求。同时,自贸港集聚的国内外高级生产要素渗透到周边的经济腹地,也会对经济腹地起到溢出和带动作用。中国香港地区、新加坡都有这样的功能,这也是设立自贸港的重要目的之一。自贸港不是简单的一个贸易功能,它需要周边的区域相互配合,以周边经济的发展带动自贸港,自贸港在发展壮大后又会对周边经济产生正向的影响。新加坡港、中国香港都表现出这样的特征。比如,新加坡港有贯穿马六甲海峡的繁忙的货物流作为其经济腹地支撑,同时,新加坡也有炼油、化工等优势产业,新加坡的经济发展源源不断地支持了新加坡港的发展。同样,全球比较大的港口都背靠经济相对发达的城市,比如我国的深圳港、广州港、青岛港,韩国的釜山港,美国的洛杉矶港等都是如此。因此,自贸港不是一个独立的经济区域,而是需要与周边有广泛联系,深度合作的区域。源源不断的货物流是自贸港持续发展的基础,拥有较强经济发展水平的腹地既有助于为自贸港提供更多出港货物,也有利于吸引更多的来港货物,促进自贸港的繁荣,带动资金流、人才流。(www.daowen.com)