秦朝末年，有一次楚霸王项羽带兵攻打外黄城。没几天城墙就被攻破了。楚霸王项羽进城后下了一道命令，要把全城15岁以上的壮丁全都抓起来活埋。城里的老百姓即将面临一场灾难。

消息传开后，外黄城的老百姓非常惊恐。城内一片哭声，谁都想不出解救亲人的办法。就在这时，一个13岁的少年，挺身而出，走进楚军军营，要求拜见楚霸王。

项羽听说有个少年要见他，觉得很奇怪，就吩咐卫兵领他进来。

项羽见他眉清目秀，举止大方，便很喜爱地摸了摸少年的脸，柔和地问道：“你小小年纪，来见我有什么事情吗？”

那少年对项羽说：“外黄城的百姓，受了彭越的欺压，敢怒而不敢言，天天盼望着大王来救他们的性命。他们的心都向着您啊。哪儿知道，大王进城没有几天，城里纷纷传说，大王要把15岁以上的壮丁全都活埋。我以为大王是个非常仁慈宽厚的人，不会做出这样的事。而且，如果活埋了全城的壮丁，对大王您来说只会带来坏名声，不会带来好处。所以请大王撤回这道命令，以安定民心。”

项羽一听，不由得发起火来，说：“彭越压迫外皇城老百姓，那完全是真的。可我领兵攻打外黄，老百姓为什么还帮助彭越打我？我就不信杀了城内的壮丁，会有什么坏处！”(www.daowen.com)

少年又机智沉着地说：“大王，外黄城的老百姓要是真的帮助彭越守城，那么您至少还要过一段时间才能进城。哪能彭越一走，就立即进城呢？可见，老百姓并不是要和大王作对。但大王要是活埋全城的壮丁，老百姓还有什么好讲的，只好等死了。不过，外黄城以外，还有许多城池。那里的老百姓听说大王活埋投降的百姓，都会惊恐，今后谁还敢开城门迎接您。即使您本领再大，攻占这些地方，也要花费很大的力气和代价。这难道不是对您没有好处，只有坏处吗？”

这些话真的讲到了项羽的心里。他担心外黄城以外的老百姓要是都把他当敌人，和刘邦一起来反对他，那样，他也就很难取胜了。

想到这里，项羽打消了活埋百姓的念头，笑着说：“好孩子，你放心吧。我就算有一肚子的气，见了你这样伶俐的孩子，气也没了。我这就派你去传达我的命令：楚军赦免老百姓，不再伤害他们。”

外黄城的老百姓听了这个消息，奔走相告，都非常感激这个机智的少年。人们赞扬他不顾个人安危，勇敢地替老百姓讲话，说通了项羽，救了全城的百姓。