布鲁金斯学会以培养世界上最杰出的销售人员著称于世。一直以来，他们都有一个传统：在每学期结束时，设计一道最能展现学员推销能力的实习题，让学员们去完成。例如，在克林顿当政时，他们设计的题目是：请把一条三角内裤推销给现任总统。连续八年，无数学员绞尽脑汁，想了很多绝妙的主意，可是最后均无功而返。克林顿卸任后，学会将题目改为：请把一把不是很锋利的斧头卖给小布什总统。

鉴于前八年的失败教训，很多学员知难而退。他们认为：现任总统什么都不缺，怎么会要一把生锈的斧头呢？退一万步来说，就算总统需要什么东西，也根本用不着总统亲自来买。

然而，一个叫乔治·赫伯特的销售人员做到了。当各地记者争相采访他时，他说：“首先，我个人认为，将一把斧头卖给总统是完全有可能的。因为我们的总统有一个农场，而且里面生长着很多树。于是我就给他写了一封信，信上说：‘尊贵的总统先生，有一次，我有幸参观了您的农场，那是我有生以来见过的最美丽的、最有自然气息的农场。但我发现在那些郁郁葱葱的高大的树木之间，有一些已经枯死的矢菊树。我想，您一定需要一把斧头。但是从您现在的体质来看，一把很锋利的斧头显然用起来不过瘾，因此，一把不甚锋利的旧斧头可能更适合您。现在，我手里正好有一把这样的斧头，非常适合您。如果您感兴趣的话，请回复。’最后，总统先生给我汇了20美元。整个过程，我觉得并不难。”(www.daowen.com)

赫伯特成功后，布鲁金斯学会奖励给他一个金靴子。金靴子上刻着一行字：世界上最伟大的推销员。