针对不同企业开发数字化服务时,GE采用了全新的方法论。与韦尔奇时代应用软件全部外包相反,GE承担所有的开发工作。这个新方法论就是精益创业的GE版“Fast Works”(见图4-1)。
图4-1 Fast Works概要
Fast Works包含如下步骤:①发现客户存在的问题;②设定问题解决所必要的假说;③开发MVP(Minimum Via-ble Product,最小可行性产品);④从客户测试中学习;⑤根据测试结果决定今后的方针。然后不断重复①到⑤的循环,创造出优秀的产品和服务。
Fast Works的理论来源于精益创业。它是硅谷的创业者埃里克·莱斯提出的。莱斯以自己的创业公司“Avatar chat”(使用由三维计算机图像制作出“Avatar”,与朋友进行会话的服务)通过3D人物和场景聊天软件IMVU服务开发的成功经验为基础,参考丰田汽车的精益生产方式创立了精益创业的理念。GE使用了类似于Avatar chat那样的B2C的服务开发方法论,开发了用以提高工业机械生产效率的数字化服务。
笔者在访谈日本大企业时经常听到诸如,“B2C企业的做法,对我们B2B公司没有什么参考意义”“B2C与B2B完全不同”等说法。但是,拥有125年历史,员工总数超过30万人,营业收入13万6000亿日元的巨头GE却没有这样考虑问题。即便是基于B2C创立的方法论,GE也积极吸收有用的部分。笔者十分佩服GE这种兼收并蓄的精神。(www.daowen.com)
GE的数字化服务开发与日本一般意义上的系统开发有很大差异。其中,最大的不同点是,GE是在自己的责任和权限下进行应用程序开发的。而日本国内一般企业在委托系统集成商进行信息系统开发时,会规定应用程序所必需的功能,由客户企业进行“要件定义”。系统供应商根据客户的“要件定义”进行程序开发,系统供应商仅仅是按照客户的指令行事。
但是,GE是自己考虑客户所必需的应用程序功能。GE负责进行软件开发,并向客户提供应用程序服务。GE并不要求客户自己考虑系统开发所必需的功能。对此,GE能源的CDO甘尼休·贝尔这样解释道:“这是因为客户需要怎样的数字化变革,可能客户自己也不是很清楚。”
GE采用的Fast Works工作方式是,GE自己首先考虑应用程序所需要的功能,然后用几周的时间迅速开发具备实用化最低限度功能的MVP,请客户测试。GE通过观察客户对MVP的反应,判断什么功能是客户所必需的,什么功能是有利于客户商业应用的。若判定某项功能有用,则GE会在最终的应用程序上实现这种功能。若判定某项功能是无用的,则GE会改善该功能,转变方针做下一版的MVP,让客户再次测试。在精益创业方法论中,这种方针转化被称为“Piv-ot”。即便MVP开发失败了,尽早进行方针转换的话,这个失败也不会成为致命伤。如果事先有“如果发生问题,那么就进行方针转换”的觉悟,就会不断地放心尝试各种想法。甘尼休·贝尔说:“如果拜访客户后,依然不能明白客户真正的需求,那么将试作的程序请客户测试,然后根据他们的反应做出下一步的判断。”
不断试作程序,乍看起来觉得很浪费。但是,在产品和服务开发中最大的浪费是,“按照自己的想法,最后开发出来客户完全不需要的产品”。Lean Startup方式中的“Lean”指的是“剔除赘肉,形成肌肉体质”。这一点与丰田的精益生产方式强调的精神一致。精益创业方法论的精髓在于最大限度消除浪费。但是,实践精益创业方法论需要有效率地产生“想法”。为此,GE使用了能够创造出各种想法的“设计思考”。
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