2014年，GE开始了更大步伐的战略转型。

2014年前的连续3年，GE在各种数字化服务产品开发中发现了一件特别重要的事情。它意识到“GE为自己产品开发的数字化服务软件，对于GE以外的企业也有价值”，GE软件中心负责人比尔·鲁赫后来这样回忆道。

2013年开发的Predix平台，取得了预期的改善开发效率、降低成本的效果。GE提出的工业互联网的概念，已经开始慢慢普及。“工业4.0”“IoT（Internet of things，物联网）”等概念也成了商业界流行的话题。制造业巨头纷纷开始投资工业机械相关的大数据分析业务。GE开始谋划将Predix平台提供给制造业企业，开拓新业务。比尔·鲁赫将2014年定位为外部战略的准备年。

Predix起初是面向GE公司内部使用而开发的软件平台，并没有考虑向外部销售。随着外部环境的变化，比尔·鲁赫逐渐改变了这个想法。他重新设计了Predix软件，把它改造成了可以实现工业互联网功能的开放软件平台。

2014年5月，GE收购了加拿大的网络安全公司Wurldt-ech，进一步强化了平台的安全保障。Wurldtech公司销售的主要产品是可以防止联网的工业机械受到网络攻击的“IoT安全产品”。GE也开始有了IT供应商的属性。

加速招聘产品经理

为了实现工业互联网的愿景，GE开始招聘之前公司不存在的人才类型，这就是软件行业的产品经理。

产品经理是硅谷软件公司所必需的职位，他负责定义软件产品的功能、主导程序开发、将最终软件产品推向市场等。硅谷软件公司厉害的地方在于：推出市场上还不存在但是可以为目标用户解决问题的软件。产品经理需要考虑实现怎样的功能可以满足客户真正的需求，然后判断满足客户需求的必要功能能否实现，评估程序开发在技术上、工时上、预算上实现的可行性。

日本的IT企业，特别是系统集成商不存在产品经理这个职位，根本原因是日本的系统集成商是接受客户企业的委托后进行开发。它采用的是“委托开发”的模式。

在委托开发中，软件所必需的功能和参数，是由使用它的客户企业决定的。这被称为“要件定义”。系统集成商根据客户的要件定义开发软件。日本的系统集成商有管理软件开发的项目经理，而不存在自己决定软件功能和参数的产品经理。(www.daowen.com)

GE软件中心的人事负责人沃尔德说：“GE过去也没有产品经理。”但这不意味着GE不存在软件产品。正如本章开头部分所说的那样，GE的各业务部门有5000人左右的软件开发工程师，各业务部门自己开发软件产品。

但GE开发的这些软件基本上都是工业机械的内装、附属软件。它们都基于客户委托开发。这些软件的功能和参数是由GE硬件开发团队或工业机械的客户决定的。GE公司内部的软件开发团队，仅仅是根据其他部门或者客户的要件定义进行开发。它与日本的IT系统集成商一样，有项目经理，没有产品经理。

但是立志转型的GE今后将着力推进的是，为工业互联网这个全新理念而进行的软件开发。到底开发怎样的功能，这是需要软件开发团队自己决定的。由于公司内没有这样的人才，GE不得不从硅谷招聘有经验的产品经理。

CDO的诞生

甘尼休·贝尔是2014年2月进入GE的产品经理。进入GE前，他长年供职于CRM（客户关系管理）相关的软件公司，是一个十分有经验的产品经理。

1995年，印度出生的贝尔从美国的研究生院毕业后，进入了CRM软件的创业公司。自此以后，他一直从事CRM软件开发的工作。贝尔进入的第一家创业公司是YOUcentric，2001年该公司被当时世界排名第三的企业软件公司JD Ed-wards收购。2003年，JD Edwards被当时世界排名第二的企业软件公司PeopleSoft收购。2014年底，PeopleSoft又被甲骨文公司恶意收购。厌倦了这种不停收购行为的贝尔，后来进入了世界排名第一的企业软件公司SAP。贝尔的职业经历了世界第一到第三的企业软件公司，并且一直都是从事产品经理，是GE心中理想的人才。

GE为贝尔提供的职位是发电机业务部门GE能源的CDO（首席数字官）。CDO是为客户提供数字化服务的软件开发负责人。GE之前的CIO是公司内信息系统的负责人。GE将新设立的数字化服务部门交由拥有硅谷丰富经验的产品经理负责。GE之后在所有业务部门都设立了CDO。

2014年开始的数字化变革也逐渐推广到了GE的制造中心。GE提出了“卓越工厂”的概念，在公司内使用的各种制造机械都安装了传感器，开始基于数据改善生产效率的尝试。关于“卓越工厂”的具体内容，笔者会在第6章进行介绍。