“20年前，工业界的大多数企业推行的‘数字肌肉’外包，已经证明失败了。我们吸取了这个教训。今后，GE所有新入职的员工都要学习编程。我们并没有期待他们都能成为会写软件的程序员，但是编程作为数字化未来的‘可能性的艺术’，员工是必须要理解的。”

2017年2月，GE董事长兼CEO杰夫·伊梅尔特在发表的“致股东的一封信”中，披露了上述内容。伊梅尔特所说的“数字肌肉”指的是推进商业数字化变革所需的执行力。具体而言，是推进商业变革所必需的自主开发软件的能力。

“可能性的艺术”来源于德意志帝国宰相俾斯麦的名言“政治是可能性的艺术”。笔者推测，伊梅尔特那段话的本意是“所有员工都必须要理解，数字化可以实现什么，不能实现什么，为了达到这个目的，大家都要学习编程”。

伊梅尔特的想法和以前制造业的常识是相悖的。1980年以后，为了削减成本，世界上的大公司都逐渐把软件开发外包出去。主要委托印度或者中国的外部企业完成。日本如今依然在进行软件开发的外包。比如，2017年3月，三菱重工把自己的信息系统子公司卖给了日本电报电话公司（NTT）。

GE曾经也十分热衷于软件开发的外包。2016年11月，GE社内信息系统最高负责人CIO（首席信息官）吉姆·福勒（Jim Fowler）在发布会上表示，过去74%的GE信息系统的开发都外包给了外部公司。不仅如此，GE在20世纪90年代特意成立了接受外部公司进行信息系统开发的部门，专门推进软件外包业务。(www.daowen.com)

但是，CEO伊梅尔特全面否定了软件开发外包的做法。他特别规定，今后不论是营业，还是财务、业务等部门，GE的员工都要基本理解编程。GE认识到编程是实现数字化所必需的技术手段。GE对待编程的运营方针，从外包转向内制，发生了重大转变。

上述转变意味着GE迅速向“软件企业”进行转变。伊梅尔特认为如果不在自己的手上实现向“数字化制造业”成功转型，GE将没有未来。他本人具有非常强烈的危机意识。

2015年9月，伊梅尔特宣布到2020年之前GE软件业务收入达到150亿美元，进入世界前十大软件开发商的行列。这个消息震惊了世界。2015财年，GE的软件业务收入仅为31亿美元，如果要达到150亿美元的目标，那么意味着5年要有5倍的增长。这无疑是非常具有挑战性的。但这仅是GE“数字化制造业”大战略的一个组成部分而已。

为什么作为CEO的伊梅尔特决心推动如此大的变革呢？