2015年4月，世界最大的重型电机巨头GE（General Electric，通用电气）产生了总计160亿美元的巨额特别损失^[1]。以当时的汇率换算，约相当于1.9万亿日元。即便与在日本产生轩然大波而被连日报道的东芝公司披露的2017年3月财报^[2]产生的约1万亿日元的亏损相比，GE的亏损数额也远高于后者。

2015年1～3月，GE产生的特别损失主要是由于退出金融业务带来的。从20世纪90年代到21世纪初，被誉为“20世纪最伟大的CEO（首席执行官）”的杰克·韦尔奇经营的巨型企业集团GE，股票市值经常位居世界第一、二位。2015年的巨额亏损表明这个昔日的明星企业正在面临着巨大的挫折。

GE的前身是1878年由发明大王托马斯·爱迪生创办的“爱迪生电灯公司”，1892年更名为通用电气。该公司很长时间内以经营工业设备和家用电器为主。1981年就任CEO的杰克·韦尔奇改变了GE的面貌。在韦尔奇的领导下，GE大胆推进“脱离制造业”战略。它一方面出售小型家电、半导体、移动通信等制造业相关业务，另一方面积极收购金融、电视广播、医疗器械等相关公司。

韦尔奇的战略转型获得了巨大的成功。他就任前的1980年，GE的营业额为268亿美元。20年后的2000年，营业额增加了大约5倍，达1298亿美元，纯利润达到127亿美元。主营业务已不再是昔日的工业设备、家用电器。GE营业额的40%以上由金融和电视广播等非制造业贡献。股票市值由1980年的140亿美元增加到2000年8月的6010亿美元，20年增长了42倍。GE因此获得了“世界最强企业”的声名。

2001年担任GE董事长兼CEO的杰夫·伊梅尔特，就任伊始也继承了韦尔奇的路线。他在继续扩大金融业务的同时，又收购了环球影片公司，强化了娱乐业务。2007年，GE创造了史上最好的年度业绩。营业额达到了1727亿美元，纯利润达到了222亿美元。韦尔奇开创的路线，进入21世纪后，看上去仍如磐石般稳固。(www.daowen.com)

金融业务是GE的核心业务，它是GE成功的关键。GE的金融业务发端于为客户购买GE家用电器和工业设备时提供的金融（融资租赁）服务。20世纪90年代，GE进入了信用卡等消费者金融、房地产金融等领域。GE凭借“世界最强企业”声名获得的高信用评级，在短期金融市场以低成本发行票据筹措资金，然后通过贷款帮客户获得利润。

但是，欣欣向荣的GE金融业务受到了雷曼危机的冲击。2008年9月，雷曼兄弟破产，世界金融危机爆发。短期金融市场的流动性急剧萎缩，导致GE被迫靠着票据的借新还旧勉强维持。

GE通过向著名投资家沃伦·巴菲特出售30亿美元的优先股，向资本市场出售120亿美元的普通股，以及美国联邦存款保险公司提供的1260亿美元的债务担保等举措，艰难过关。但是，资本市场对GE的评价一落千丈。雷曼危机前的2008年1月，GE的每股股价为36美元，但到了2009年3月，已经缩水了4/5，跌至每股7美元。

雷曼危机使得GE持有的大量消费者金融和房地产金融领域产生了不良债权。通过对这些债权的清算，GE在2015年计提了160亿美元的特别损失。