由于造山运动的地貌抬升与山川相间的地理隔离，丽江玉龙雪山物种分化剧烈，是地球新生代物种分化的中心，演化出大量新特有种类，是许多重要类群的起源地和分布中心，成为北半球重要的模式标本产地，生物多样性地位十分突出，在科学研究上具有重要的价值，自18世纪以来就是中外科学家、探险家和标本采集者的神往之地。中国科学院于1974年就在丽江筹建了丽江高山植物园，2001年又与英国爱丁堡皇家植物园联合复建。丽江高山植物园经多年来对丽江地区的植物资源调查，已记录了种子植物7954种，其中中国和云南特有种达5079种；野生花卉和观赏植物2026种，森林树种200余种，药用植物2000种，饲用植物400余种。丽江是全球森林树种、高山花卉和药用植物最丰富的地区之一。目前丽江高山植物园迁地保护、就地保护和近地保护，已收集保存国家战略性资源植物1280种，包括药用植物、野生花卉、珍稀濒危的极小种群植物、乡土树种、农作物野生近缘种等，预计五年内将收集各类植物4000种以上，是国家极为珍贵的种质资源库。丽江丰富的生物多样性包含了大量有经济利用价值的物种和遗传种质资源，是国家战略资源的核心组成部分，也是丽江市发展生物产业的源泉，有着巨大的经济开发潜力和产业发展前景。(www.daowen.com)