齐商文化的巅峰时期是春秋战国时期，它在这一时期迅速崛起。应该说，从春秋战国到秦汉，是齐商文化发展的黄金时代，同时也是中国商业文化史上的第一个繁荣时期。

齐国作为春秋五霸之首、战国七雄之一，在其存续期间一直以大国姿态出现。春秋时期，齐桓公九匡诸侯，成为一代霸主，之后的齐国一直是春秋列国中最有实力的国家之一。战国时期，齐国也始终位列大国之中，起初打败魏国成就霸主地位，后期与秦国长期东西对峙，并称“东帝”“西帝”，实力相当，是列国之中最后一个为秦国所灭的国家。齐国能够保持长期强盛，其中一个至关重要的原因，就是它的工商业非常繁荣发达。齐文化素来以开放、务实、多元、变革著称，在先秦时期彰显出强大的生命力。而齐文化中最为重要，也最能体现出齐文化核心精神的，就是齐国的工商文化。齐商文化是齐文化的一个十分重要的激活因素。

先秦秦汉时期，齐地商品经济一直居于领先地位。如前文所述，齐国商业的兴起，与其地理环境有直接关系。齐国经济发展受限于沙质土壤，这种情况下单纯靠农业发展难以迅速强盛起来，而同时国内以桑麻、鱼盐见长，地广人稀的条件，极其适合发展桑麻等经济作物的种植，因此齐国统治者因地制宜，在发展农业的同时，以经营工商业作为出路，开始大力发展鱼盐业和手工业。齐国历代君主的重商政策，营造了一个宽松的商业发展空间，为工商业的迅速发展提供了有力保障。齐国统治者相继推行了一系列鼓励工商业发展的具体措施，如《史记·齐太公世家》所记载的，吕尚封齐建国，利用自然资源的优势，“劝其女功，极技巧”“通商工之业，便鱼盐之利”，建构了一个崭新的濒海工商经济发展模式，这种模式对齐国后来的经济发展具有非常重要的意义和影响，使齐人具有灵活敏锐、审时度势、通权达变的经济思维，也在一定程度上拓宽了齐国的政治格局和文化心态。事实证明，齐国的开放型经济，确实达到了强国、富民的目的，齐商文化在春秋战国时期呈现出繁荣发展的态势。在齐国的市场上，商品种类非常丰富，齐国出产的鱼、盐、漆、布、帛等，花色品种非常多，以致“齐冠带衣履天下，海岱之间敛袂而往朝焉”，齐国成了东方大国。齐桓公时，管仲实施改革，采取了一系列政策措施，鼓励贸易，招徕外商，致使“天下之商贾归齐若流水”^[5]，为齐国“九合诸侯，一匡天下”奠定了雄厚的经济基础。晏婴为齐相时，延续了曾经的工商管理政策，令工商业坚守其业，维持了工商业的稳定发展。直至战国，齐国重视发展工商业的传统，使其工商业仍旧十分发达。(www.daowen.com)

古代商业的发展水平一般从商品、市场、商人、货币以及城市的繁荣程度等方面体现，同时，海外贸易也是商业发展的表现之一。齐商文化的发展水平也大致通过这些方面得以体现。

其一，商品种类和数量都十分丰富。齐国市场上流通着鱼、盐、布、帛等各种商品，到战国时期，随着列国间贩运商业的发展，各国的珍稀物品都可以在齐国市场上出现，如北方的“走马吠犬”、南方的“羽翮齿革”、西方的“皮革文旄”等都成了齐国市场的贵重商品。其二，商品的交换促进了货币的发展。战国时，齐国的刀币已成为一种“国际性”货币，流通于齐、燕、赵等国。其三，随着工商业的繁荣，齐国的国力日盛，临淄城逐渐成为当时的国际大都市。根据《战国策·齐策一》中“临淄之途，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨”的记载，西汉时，临淄城繁华依旧。据《史记·齐悼惠王世家》记载，主父偃向汉武帝描述临淄人口有十万户，一天的税金就达千金，可见临淄商业的发达。王莽时期称临淄为“东市”，成为与长安、洛阳、邯郸、宛、成都等齐名的大都市。这些均是齐国商业繁荣的真实写照。其四，出现了富商巨贾。随着商品经济的发展和列国贸易的开展，齐国出现了依靠做生意而致富的大商人，历史上最为著名的，当数范蠡。《史记·货殖列传》记载，范蠡在弃官后“游于江湖”，到齐国经商，变名鸱夷子皮，后迁至陶地，称“陶朱公”，他经商“十九年之中三致千金”，又乐善好施，多次散尽家财帮助贫苦之人，被后世誉为“财神”。西汉时期，齐地还出现了一个巨商，名叫“刁间”，他“逐鱼盐商贾之利”，在商业经营活动中大胆使用奴虏，并给予他们很好的物质优待，因知人善任，最终“起富数千万”。这些景象的出现，均说明春秋战国时期齐国工商业的发展达到了较高的水平。