中国煤层气的利用可以追溯到20世纪50年代的煤矿井下瓦斯抽放。当时出于对煤矿瓦斯的治理，煤炭工业部于1952年首先在辽宁抚顺矿务局友凤煤矿进行了井下瓦斯抽放试验并获得成功，随后逐步推广到全国各高瓦斯矿区。经过几十年的发展，无论是瓦斯抽放方法，还是抽放瓦斯装备等，均具有较先进的水平。到2001年底，全国已有185个煤矿建立了井下瓦斯抽放系统和地面输气系统。目前，煤矿瓦斯的年抽放量达17亿立方米。中国煤层气的地面井开采起步更晚，从1996年成立中联煤层气公司开始才有了专门从事煤层气地面开采的专营公司。目前，中国煤层气利用的主要途径为：发电、民用、工业燃料、化工、汽车燃料。

1.井下抽放煤层气的利用

井下抽放系统回收的煤层气为中热值燃气，其甲烷浓度为30%～50%。这种中热值煤层气主要用作民用燃料和工业锅炉燃料，少量用于发电和生产化工产品。中国已有4个矿区建立了井下抽放的煤层气发电项目：晋煤无烟煤集团煤层气发电项目、淮南矿业集团瓦斯综合利用项目、松藻煤电公司煤层气20兆瓦发电项目、贵州水城煤层气发电项目。晋城集团是最早利用煤层气发电的企业之一，目前已投入运营的煤层气电站总装机容量为5840千瓦，正计划建一座120兆瓦的煤层气电厂。另外，有3个矿区用煤层气生产炭黑产品，而用煤层气作民用燃料的矿区已超过20个。

2.地面井回收煤层气的利用

地面井回收的煤层气含量高，热值高，作用可等同于天然气，煤层气的各种使用途径都可实现。多用于汽车燃料、工业燃料、化工，也可用于民用、发电，但均尚未形成规模。(www.daowen.com)

阜新市是中国第一家商业开发煤层气并将其广泛应用于居民生活的城市，早在20世纪90年代初就开始着手研究煤层气的开发与利用。1998年，阜新刘家煤矿设计了4个煤层气试验井，投入资金1350万元。2001年底，全市成功打出3口煤层气井。2002年再次打井4口并取得成功。2003年3月1日，煤层气输入居民家中，煤气公司也告别了锅炉时代。目前，全市出租车烧的也是煤层气，已有8万多户居民正在感受着这种清洁能源带来的益处，近年还将新增煤层气用户近5000户。再有，抚顺矿务局和沈阳煤气公司共同投资承建的由抚顺向沈阳供气的抚顺煤层气开发利用工程，总投资226亿元，目前一期工程已完成，铺设管路43公里，供气能力达1.04亿立方米／年。

近年，山西省利用国外贷款投资20亿元人民币开发煤层气的项目已经由国家发改委正式批复，这是中国目前规模最大的矿井煤层气开发利用工程，包括山西能源产业集团沁水煤田煤层气集输工程、晋城城市煤层气输配工程和晋城无烟煤矿业集团煤层气发电工程等3个子项目。同时，还将利用国家“西气东输”3条主干线都经过山西省的有利条件，在境内铺设1700公里的输气管道，把全省煤矿和气田开采的煤层气送往北京、上海等地。

中煤能源集团公司和中国石油天然气集团公司合作成立的中联煤层气有限责任公司投资达3.6亿元人民币建设的产能达1亿立方米的中国首个煤层气地面开采商业示范项目——山西沁南潘河煤层气项目，是目前中国最大的煤层气地面商业化开发利用项目。一期工程已正式竣工投产，并开始灌装售气。这标志着中国煤层气地面开发正式进入大规模商业化运营。

辽宁省和山西省由于地质条件较好、煤层气储量大、渗透率高等优势，走在了中国煤层气开发利用的前列。